青年拍微電影、火雞和長壽餅上供桌！嘉義城隍廟中元祭、城隍夜巡、夯枷解厄，轉譯宗教文化新滋味。 
每年農曆六月底到八月初，都是國定古蹟嘉義城隍廟一年中最忙碌的時期。從「起於城隍廟，終於地藏庵」的「諸羅城隍中元祭」，到八月初一的「城隍夜巡，夯枷解厄」祈福遶境盛事，不僅深深刻進在地人的日常，近年來也成為國內外旅客來到嘉義市「季節限定」必體驗的活動之一。
有別於其他縣市僅在農曆初一、十五舉行普渡，嘉義市整個農曆七月，市區各地的廟、里、街、巷，依序輪流舉行普渡祭儀，「辦桌」宴請親朋好友，全盛時期從初一吃到三十、形成特有的普渡文化，因此擁有「輪普」一說。嘉邑城隍廟董事長賴永川解釋，在中元的輪普習俗中，有著328年歷史的城隍廟，肩負著第一棒的角色，會在每年農曆六月廿七日至七月一日，舉行「城隍開恩，全嘉開普」儀式，完整呈現起鼓、豎燈篙、放水燈、淨爐除穢和開普等儀式，到了七月十三至十五的月中，則以「城隍領航，佛道超度」，舉辦佛道超渡拔薦大法會。
圖／嘉義城隍廟董事長賴永川(左)及總幹事葛永樂(右)是城隍信仰長期深植於嘉義市民與國人心中的重要推手。
而鬼門關後舉行的「城隍夜巡」，則是因為城隍聖誕落在八月二日，即便鬼門關上，難免仍有在人間遊蕩的好兄弟，於是城隍廟便在八月一日這天，舉辦盛大的遶境、夜巡，由駕前范、謝將軍與家將走陣，將逾假未歸的孤魂野鬼趕回陰間。其中，「掃路角」儀式是希望淨化路口，為用路人的平安祈福；「夯枷」儀式更別具特色，由民眾戴上紙製枷鎖，向城隍爺誠心認錯，祈求除罪、平安，也有帶走壞運的意涵。
圖／民眾戴上紙製枷鎖，藉由「夯枷」儀式祈求城隍爺除罪，讓壞運遠離，護祐平安。
「這些傳統都儀式感十足！」嘉義市長黃敏惠強調，城隍廟年年堅持傳統，舉辦中元祭、夜巡，一方面傳達了嘉義人虔誠的信仰，同時更彰顯整個城市擁有無比珍貴的無形文化資產。
若是仔細觀察，會發現近幾年的城隍中元祭、夜巡，有愈來愈多有別以往的創新元素。例如今年的「全嘉開普」，除了傳統祭祀品外，還融合100隻火雞、1680盒長壽餅、虱目魚等在地特色產品，取「嘉喻火雞」、「鴻兔大展」和「虱目魚龍」之意，妝點成吸睛的創意供品。
另外，城隍廟也認養在地「阮劇團」，攜手劇團一同為藝文推廣而努力；並響應市府的青年返鄉、創生政策，與在地團隊「種種影像」合作，拍攝全台首部以中元祭為主題的微電影《伊的願望》，描述在嘉義市東市場經營豬血湯攤位的阿貴，在七月普渡盛典時，念起墜溪身亡的青梅竹馬Aki，但最終在城隍夜巡的神聖儀式中，放下執念的故事，期望讓更多人了解嘉義獨有的輪普文化；此外金曲樂團「裝咖人」，同樣受邀演出，為中元祭揭開序幕。
圖／近年來，有越來越多的年輕元素融入城隍中元祭之中，活動融古貫今，呈現出多角度的不同面貌。
向來秉持「每年一特色」的城隍夜巡，今年則祭出「人模鬼樣，神鬼魅影」競賽，讓市民發揮創意，扮囚犯、扮小鬼，與神同行踩街，只見年輕人在遊行途中高喊「大人啊」「冤枉啊」，氣氛好不熱鬧。這次夜巡也邀請聞名全台的澎湖武轎、台東寒單爺，跨海、跨縣前來助陣，當廟宇武轎輪番上陣，火焰、電音齊放，感官震撼滿滿。
賴永川特別提到，主張「創新」是因為雖然城隍廟歷史悠久，民眾信仰濃厚，但觀察前來參拜的信眾，有70％都是50歲以上的族群，「所以不論是『城隍中元祭』、『城隍夜巡』，我們都有義務將民俗切到文化、藝術層面，讓農曆七月不再恐怖，並引領年輕人瞭解、親近傳統信仰，才能代代傳承，人人都來認識嘉邑城隍廟。」
以微電影《伊的願望》來說，拍攝團隊平均年齡不超過30歲，許多人拍完都感動不已，直言因為這次工作，初次了解嘉義的宗教歷史與故事，「很高興有年輕人願意貢獻所學，一起發揮創意，為宗教文化的轉譯而努力。」賴永川說。
黃敏惠市長也認為，城隍中元祭、夜巡與年輕世代接軌、注入豐沛藝文能量，能讓城隍廟在保存傳統的同時，又賦予宗教文化新風貌，展現嘉義市人文、教育、歷史和觀光經濟的強大能量。
圖／2023年城隍夜巡活動吸引了來自全國及世界各地的旅客，熱鬧滾滾，圓滿完成，作為2024-2025年「臺灣觀光雙年曆」的全國級活動，更讓人期盼下一個年度盛事的到來。
確實，舉辦城隍中元祭、夜巡，不只全城熱鬧，近年也吸引來自世界各地的旅客共襄盛舉，並帶動城市周邊的觀光效益。嘉義城隍廟總幹事葛永樂透露，今年城隍夜巡活動，光是城隍廟就訂了數百間房。還有日本旅客為了感受夜巡遶境的盛大氛圍，已連續造訪八年；特別組團來嘉踩線的泰國旅行業者，在看完「夯枷」盛典後，更直呼大開眼界：「嘉義市絕對有接軌國際的觀光潛力！」
圖／泰國旅行業者直呼大開眼界：「嘉義市絕對有接軌國際的觀光潛力！」
在祭典之外，更重要的是，如今，嘉義市幼兒園、國中小、高中學生的校外教學，城隍廟一定是必訪地點之一。學生們在導覽中認識廟裡的木雕、彩繪、交趾陶，又多收穫了一分對故鄉的情感，「每個嘉義人的青春裡，都有一塊專屬『城隍廟』的回憶。」賴永川笑道。
嘉義市公、私部門的協力、努力有目共睹，近來，城隍爺為眾人捎來好消息，正式宣布「城隍夜巡，夯枷解厄」繞境盛事被列入「2024-2025年臺灣觀光雙年曆」的全國級活動。在所有人齊心投入下，不僅凸顯了嘉義市歷史悠久的宗教文化，更為這些故事，賦予教育、觀光等多元面向的意義。
(嘉義市政府廣告)
