由於重要的戰略位置，對岸覬覦許久，戰時砲彈與水鬼不斷。最後都挺過大膽島戰役與八二三砲戰，光是八二三炮戰，大膽島就承受近10萬顆砲彈，讓來此服役的軍人都有「可能一死」的心理準備，堪稱是官兵最不想抽到的「金馬獎」大獎。

1978年，23歲的蔡榮豐登島，一手小短槍、一手相機，當起了攝影官。「來這裡整個人生被翻轉，」他回憶，來這裡雖短短不到半年，卻對人生有著長遠影響。當時，睡的地方刻苦，部分同仁的寢室，一遇漲潮就進水；住在坑道裡宛若「蟻族」，黑暗、潮濕、陰冷，冷到一年四季都要蓋棉被，無奈棉被也是濕的。

蔡榮豐自嘲「少年聽雨坑道中」，唯一好處是坑道最暗處可讓他沖洗底片。而身處離島，飲食也是問題，同袍隨時處於半飢渴狀態。水的配給也有限，無論官階，每人一天拿到約按兩次馬桶的水量，卻要用在生活大小事；飲食配給不足，戰備糧食放太久、就算長了米蟲，照樣得下肚。

正因軍區環境困苦，雖來自不同族群與地域的同袍，儘管有著不同個性與背景，都能很快打成一片，感情好得跟親兄弟一般。「同島一命，」蔡榮豐如此形容。

老兵齊聚 替大膽島還魂

2018年，得知大膽島要開放的消息，蔡榮豐立馬報名志工活動。「從台北出發短短3小時的行程，我們走了40年，」話聲甫落，蔡榮豐轉身整理準備要展示的照片。回過頭，發現他的眼角含淚。

回憶如斯痛苦，為何對大膽島還會如此濃烈的情感？他解釋，這裡除了是他的攝影啟蒙地，也是他「重生的家」，當時在這裡駐軍的每分每秒都很深刻，與兄弟生死與共。

因涉及軍事機密，加上生活太苦，當時他不敢和家人分享。過去40多年，蔡榮豐和幾個同袍都不願多提這段往事。如今大膽島開放，讓他們決定把回憶一點點找回來，不讓過去的歷史流失在時光隧道裡。

蔡榮豐形容，這是在「回收」老兵的力量，用餘生回饋土地與回顧人生，重塑大膽島從戰爭到和平的歷史定位。為此，老兵組成志工隊，自己買機票與食物，砍荒煙蔓草砍到手流血，協助整理大膽島的環境，還原島上據點。善於攝影的蔡榮豐，則是協助影像紀錄。扛著沉重的攝影器材，踏遍大膽島拍照，上去一週就瘦了近3公斤，腳還在拍照過程中扭傷。

現在，他幾乎每個月會在島上待上七天。為了拍攝日出與夜景，常常天未亮就出發，直到晚上9點還在工作，拍了近六萬張照片，還打算籌拍紀錄片。他展示的照片裡，有被風沙磨平、原先用來防水鬼的玻璃刀山，半沉在沙中的戰車與碉堡，還有海灘上只剩彈簧圈的床墊。「老兵看到會飆淚的，」蔡榮豐不諱言，這些景象猶如老兵的殘生，他們的最後一戰，是把這座島的回憶與歷史找回來。

玻璃刀山是防共軍水鬼的防禦，經歲月與砂礫風吹，玻璃片多已磨損、徒留孔洞，從遠處看宛如石頭出了麻疹。

不只要還原這座島的「身體」；還要「還魂」。蔡榮豐認為，若只呈現戰地史蹟，當作觀光景點太可惜，更要加入歷史縱深與老兵的故事，打造軍事博物館。「戰爭沒有贏家，」他期許年輕人看到這一切，能更珍惜自由與和平。雖然對大膽島有情感，也希望後代的子孫不要上前線。

不久的將來，蔡榮豐計畫舉辦大膽島攝影展，讀者不妨先跟著遠見的腳步，一睹這一禎禎的戰地實景，老兵們得以重溫服役時的歲月；民眾也可透過蔡榮豐的鏡頭，喚醒或重修這段被遺忘的歷史。