凡是人口稠密、綠地狹仄的現代城市，都至少有一座大型公園擔起「都市之肺」清淨綠化的角色，如紐約中央公園、東京上野公園。新竹市也有矗立城區中心的新竹公園，雖然面積不是最大、歷史不是最老，卻是臺灣唯一「有公立動物園」的城市公園。而1936年創立的新竹市立動物園不僅是全臺原址現存歷史最悠久、也是臺灣唯一位於都會市中心的動物園，光這一點，便叫新竹人引以為傲、走路有風。5、60年代，新竹市立動物園是大新竹至桃園、臺中地區超人氣遊憩景點，年平均遊客達30萬人，1979年更曾創下一日22,000人次入園的歷史紀錄。而對於像新竹市長林智堅這樣從小在地生長的新竹人來說，動物園不只是遠足、寫生、踏青的所在，園裡花樹鳥獸的陪伴，既豐富了對環境的記憶想像，更是最溫暖的生活日常。

翻轉傳統「動物被看」的模式

然而這座「公園裡的動物園」走過漫漫歲月，已難掩老舊。林智堅在擔任市議員期間，一次帶著小姪女來到動物園想重溫兒時回憶，驚覺動物園景觀雜亂蕭條、動物們活力不再，頓時想起電影《搶救旭山動物園》的故事。「旭山動物園與新竹市動物園背景經歷相似，都是當地人的兒時記憶，可惜卻長期疏於經營。」看到旭山動物園最後在新任市長支持下重獲新生、甚至成為日本人氣最高的動物園，激起他「有為者亦若是」的強烈鬥志：「以前的管理者不願在這處承載新竹人滿滿回憶的動物園上花心思，那我就自己來選市長吧！」

就任新竹市長後，「動物園再生」成為林智堅劍及履及的政見承諾。2015年4月，為了向交通部爭取跨域亮點計畫，率領市府團隊召開馬拉松式會議，修改簡報次數幾乎數不清，更親自帶領同仁到觀光局簡報，當年全臺只有6個縣市成功獲得補助，新竹市正是其中之一。

（圖說：有感動物園年久失修、動物們活力不再，市長林智堅與市府團隊啟動再生計畫，邀請邱文傑建築師加入，翻轉傳統作法，打造「對動物友善的動物園」。照片為新竹市政府提供。）

從小在動物園旁長大、與動物為友，林智堅將老動物園視為新竹市重要的人文資產，「再生」絕非「翻新」，而是「恢復」原有質樸風貌，串接幾乎斷層的新竹生活記憶。他堅持以「公園裡的動物園」及「對動物友善的動物園」為出發點，不只增加動物活動空間面積、打造對動物友善的環境，也增加人與動物的互動的空間，改變「把動物關在籠子裡」的傳統做法，翻轉傳統「動物被看」的模式，將動物園打造成生命教育的基地，讓孩子們來到動物園不只是遊玩， 還能從中體驗生態、生活、環保多層面深度教育意涵。

市長「動物優先」的堅持，與擔任園區設計的建築團隊想法，不謀而合。

「動物園存在的意義是什麼？保育動物？教育場所？還是娛樂場所？我們希望換個角度，從動物的立場來思考，也就是如何將動物們現有的生活場域，改造成類似動物原生棲地的環境，讓動物可以更自在的棲息在裡面。」 建築師邱文傑說。

沒有籠子的動物園   動物才是主角

第一步是擴⼤棲地範圍。新竹市立動物園內原本鐵籠眾多，長年限制動物們生活的範圍，因此設計出生態壕溝取代鐵籠，讓動物無法逃脫、也能悠然生活。至於鳥類，是跨越國界、地形、海洋的動物，除了籠子之外沒有方法可以困住，只能透過剪翼等方法才能達成，但這有違「動物優先」的核⼼價值，最後選擇「不展示」，只留下一處鳥籠作為孩子們的攀爬設施，其餘一律拆除，放鳥兒回到天際自由⾶翔。而鳥籠內的攀爬遊憩區，除了成為孩子們遊玩、放電的所在，也是體驗環境教育的全新場域。空出的空地則營造成生態濕地，吸引鳥兒「回家」造訪，自自然然成為園區一景。

（圖說：建築師邱文傑分享以前的動物園，動物不想回家，在新的動物園中，動物的棲地變大了，籠子也不見了，動物可以更自在的生活。）

動物們喜好的環境各不相同，邱文傑笑說必須將動物當成挑剔的業主，得好好滿⾜每個業主不同的需求，客製化出獨⼀無二的環境。例如長鬃山羊喜歡攀岩、伊蘭羚⽺喜歡在草原上奔跑，就要分別設計出山坡和平坦草原區，好讓它們盡情攀爬和馳騁。園區內遍植植被與濃蔭蔽天的珍貴老樹卻疏於管理，市府特別聘請樹醫師為每棵老樹看診、編號，納入管理，先把樹安頓好了，才來施工，令邱文傑感佩不已。依照不同動物的棲地，移植樹木與灌木，創造出適合的環境，在不新植⼤量樹木的前提下創造新的價值，現地共保留了高達七成的樹木，只做整理與修枝，全力留住老樹的歷史價值與生命力。