參與協調工作的台東縣副縣長王志輝直說，「以前理所當然的事，遇到疫情，沒有人知道該怎麼辦！」常遇到回應是：「沒有不同意」已經第四次承辦的交通及觀光發展處觀光遊憩科長劉奇朋坦承，「這是最辛苦的一次！」

圖／今年願意參與的外籍飛行員，皆對台灣防疫成績大表讚賞，還不時分享台東的熱氣球美照。

隨時局變化，縣府準備了多套備案。最糟是疫情加重，就用網路轉播，維持慶典的儀式感。其次，假使外人無法入境，就用本土「熱氣球國家隊」撐場表演。最後是順利的話，可開放觀眾到場參觀，但仍得維持最高等級的防疫措施（如人數管制、戴口罩等）。

「在大草原上要不要畫格子？放隔離板？進場採取實名制？我們都考慮過，」王志輝透露。

有夠挺台灣！飛行員願被隔離、忍受不便

儘管六月初宣布解封，為了讓中央部會放心，台東縣主動寫了一疊厚厚的自主防疫計畫，邀來的外籍飛行員都搭專車、住防疫旅館、集中在特定樓層，甚至經法定的14天隔離期後，還自費再做一次檢驗。

諸多努力，直到開幕前一天下午快五點，民航局總算批准飛行計畫，隔天的開幕儀式得以進行，否則現場7萬民眾都要敗興而歸。一位幕僚透露，「現在想起來，還是很挫（抖）！」因為每個環節都緊密相扣，不容出錯。

從另一角度來看，這次能順利舉辦，也是考驗過去9屆台東熱氣球嘉年華的口碑。

圖／每次表演前，各國飛行員齊聚一堂開會討論，立者來自荷蘭的總指揮 Wout Bakker。

10年來不曾缺席的泰國飛行員Tawin Dumkhum表示，「泰國每年只有兩檔熱氣球活動，而且3～4天就沒了，所以我很喜歡來台灣，」這次一接到台東的邀請，他不僅二話不說答應，還幫忙聯繫熟識的國際飛行員。

已經第9次參加、並且擔任現場總指揮的荷蘭籍飛行員Wout Bakker，來台前家人原本很擔心，「結果上網一查，發現台灣比荷蘭安全得多，」家在東京的飛行員竹澤廣介更說，「東京疫情還在升高，連奧運都辦不成，想不到來台灣連口罩都不用戴，真的很棒！」

事實上，今年協調外籍飛行員來台，過程可謂困難重重。

圖／日本飛行員竹澤廣介首次來台就是到台東。

台東縣交通及觀光發展處處長余明勳解釋，一旦他們答應參加，「等於要被關一個月！」因為來回兩趟都要被隔離14天，遭到嚴格監控，更得面對搭機途中的感染風險。除感謝大家對台東有信心，「很多人也真的悶壞了，現在唯一能飛熱氣球的地方，就只有台東。」

隨著活動順利展開，許多飛行員都在社群媒體分享每天的工作照片，在同行之間引起不小震撼，許多人讚歎：「沒想到在疫情肆虐的時候，台灣還飛得起來！」

苦蹲10年馬步！才有今年的熱氣球嘉年華

催生2020全球首場熱氣球活動，仰賴的是，台東過去10年打下的基礎。

自從2011年首次舉辦，以往苦於交通不便的台東，已發展出自成一格的「熱氣球品牌」。

至今，不僅累積破700萬觀光人潮，扶植出國內第一間熱氣球空域飛行公司「天際航空」，還被旅遊頻道（Travel Channel）評為世界12處令人驚豔的熱氣球嘉年華，被線上旅遊平台 Booking.com 選為全球十大新興旅遊城市，成為這個常住人口不到22萬的後山小縣，最廣為人知的代表活動！

可是，不少人以為，熱氣球就跟放煙火一樣，只要出錢、出人、用力宣傳，就能創造效果。殊不知，熱氣球是一種「飛行器」，必須受到主管機關的管理和審核，飛行員還得擁有執照，饒慶鈴多次強調：「真的不是吹一吹、立起來，就可以了！」

圖／熱氣球施放不僅需要高度專業和大量人力，更受周遭氣候與地形的影響。

天際航空董事長林佑真解釋，「我們的飛行時間和區域，都是被管制的。幾點幾分起飛、降落在哪，都得報備。」當年為管理這門新興行業，縣府和民航局多次協調，促成15本密密麻麻的新法規，才讓熱氣球有法可管。

此外，要讓一顆熱氣球飛起來，需要付出外人難以想像的心力。從噴火、灌氣、站立、升空、到降落後的收球，每個環節皆需專業技術和大量人力。能否升空？還得看老天爺臉色。

有人以為，風愈大愈好，但風速強弱、雨勢大小、氣流穩定度，都影響甚鉅。我們上鹿野高台的第一天下午，就因風速過大，主辦單位必須忍痛取消活動，向滿坑滿谷的觀眾致歉。

圖／每年來支援的地勤工作人員，約有半數都是熟面孔，願意為這活動貢獻心力。

而疫情的干擾，更一再提高活動難度。

負責邀約外籍飛行員的天際航空總經理特助陳怡伶說明，正常來講，每位飛行員都有專屬的熱氣球裝備跟協助團隊，如今因各國疫情起伏不定，出現許多「人球分離」的特殊狀況，增加許多調度和分工上的困難。

走進兩個貨櫃大的飛行員工作室，總指揮 Wout Bakker 帶我們瀏覽牆上的任務調派圖，寫滿每顆球來自哪國？誰會操作？何時能飛？跑遍全世界的他苦笑，從未遇過這麼多「人球不一」的挑戰，這次全在台灣碰上了。

圖／台灣出色的防疫成果，加上台東縣政府的堅持，造就本屆熱氣球嘉年華的超高人氣。

即便過程困難重重，但饒慶鈴斬釘截鐵地說，從來沒有棄辦的念頭！「因為這不只是屬於台東的；而是可以帶給台灣正能量的一件事！」也因為有過去10屆的經驗和評價，讓2020的活動更具意義和可行性，「如果這挑戰發生在第5年，我們可能真的做不到。」

如果大家最近到台東觀光，為緩緩升空的熱氣球覺得感動時，不妨為這群忙碌的外籍人士、工作人員及年輕志工，說聲感謝。因為，眼前的一切，得來相當不易。

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