破產了，然後呢？

首先應該釐清，英國的地方市議會並不會「真的」破產，若出現嚴重財務危機，中央政府便會介入。

再者，第114條通知的設計，正是為避免財政赤字繼續擴大，因此，財務長受到嚴謹法律規範，一旦發現「入不敷出」，不需徵詢市議員同意，便應發布第114條通知，是給大眾的一大警訊。柯頓也形容，這是讓政府支出重回穩健水平的「必要步驟」。

至於如何亡羊補牢？過往破產的市議會，通常會通過修訂法案，削減開銷、出售資產等方式，以平衡收支。值得注意的是，伯明罕市議會目前持有伯明罕機場股份，更是當地最大房地產持有者，面積高達2萬6000英畝，在所有英國地方市府名列第一。

圖／英國地方市議會並不會真的破產，若出現嚴重財務危機，中央政府便會介入。取自Pexels。

另外，市議會為了開源，也可能會提高稅收，像是南倫敦的克洛伊頓（Croydon Council），2022年底破產後，將市政稅大幅提高15％，令不少家庭大感吃不消。

破產風暴襲來，英國26個城市岌岌可危？

無獨有偶，英國各地方政府，近年破產風暴頻傳，像是英格蘭東南部伯克郡的斯勞，是距離倫敦搭火車僅需10多分鐘的衛星市鎮，2021年2月就宣告破產；同樣靠近倫敦的郊區市鎮沃金，今年6月也發布第114條通知。

另外，諾丁漢、北安普敦郡也都慘遭破產風暴襲擊，中箭落馬。

根據英國《衛報》8月的報導，至少有26個英國城市，遭列入未來兩年內破產的高風險清單中。

其中，由橫跨全英格蘭47個地方市議會組成的城市特別利益小組（Sigoma），有5個成員市府表示，2023財政年度恐將入不敷出，更有9個成員坦言，最快明年將宣布破產。該組織也呼籲英國中央政府應儘快伸出援手，提供財務困窘的地方政府額外金援。

圖／英國《衛報》報導，至少有26個英國城市，遭列入未來兩年內破產的高風險清單。取自Unsplash。攝影者Dave Robinson。

不僅如此，根據英國地方政府協會（Local Government Association），這個財政年度以來，英格蘭和威爾斯地方政府的財務缺口，恐怕已達20億英鎊。

對於各地方政府頻頻喊窮，中央政府發言人已承諾，將提供額外預算，不過也警告各地方政府，各市議會最終需自行負責，不應拿納稅人的錢冒險。

不過，當前債台高築的伯明罕，可就沒那麼好過。英國首相里希．蘇納克（Rishi Sunak）7月曾直言「政府沒有責任救助，該市議會管理不善的財務」，看來不會輕易給予金援。

通膨危機持續延燒，英國各地方政府恐怕也要勒緊褲帶，和人民共體時艱。

《遠見》原文連結：https://www.gvm.com.tw/article/105970

👉 加入城市學 LINE 官方帳號，追蹤 IG ，最新城市議題不漏接！