圖／台青蕉團隊成立於2008年，音樂、文化和創新產品為旗山老產業注入新生命。取自「Youth banana台青蕉樂團」臉書粉專。 
高雄旗山曾有「香蕉王國」的美名，但台灣農業走向沒落後，這個小鎮一度失去自信與產業活力。懷抱著對家鄉的深厚情感，有一群人用音樂、文化和創新產品，為這塊土地注入新生命。綽號「老王」的台青蕉樂團團長王繼維，正是這場翻轉行動的推手。
走進熙來攘往的高雄旗山老街，一座巨大的香蕉造型烤爐格外吸睛，店門口販售著以自然農法種植的香蕉，店內可以品嘗香蕉冰，帶一盒招牌香蕉蛋糕當伴手禮。櫃檯旁的地方刊物、旗山走讀地圖，以及架上的搖滾專輯，都讓這間「台青蕉創意工坊」不只是香蕉專賣店，而是通往旗山故事的入口。
台青蕉的故事可追溯到1990年代。從小，王繼維跟著父親王中義的「尊懷文教基金會」參與社區營造，看著長輩討論公共事務，發行地方刊物，舉辦文史走讀，耳濡目染下對地方議題產生興趣。研究所畢業、退伍後，有感於父親多年耕耘的事業無人接手，王繼維決定回到家鄉，發展地方的產業。
從關注在地議題開始，他注意到，香蕉對在地人來說是既熟悉又陌生的存在。旗山曾經因香蕉外銷輝煌一時，卻在景氣反轉後失去信心。「老一輩的人看著香蕉產業從輝煌到崩盤，他們會覺得那個時代過了。你會看到很多人在講香蕉，但是你看不到香蕉。」
2008年的時候，旗山老街甚至沒有香蕉可以買，當地人對香蕉抱持著不信任的態度。但王繼維看到的是，旗山在香蕉產業的歷史沒有被認識。基於回應地方的需要，他和夥伴們開始探索香蕉產業的歷史，並嘗試研發香蕉的周邊產品。「地方有需要什麼，我們就去從這裡去嘗試，不做就可惜了。」
圖／台青蕉坐落於旗山老街，店門前的香蕉造型烤爐格外吸睛。劉芮菁攝影。
剛開始在老街推廣香蕉蛋糕、香蕉脆片時，左鄰右舍並不看好。面對冷嘲熱諷，他們選擇以持續的實驗，慢慢打開新的空間。在老蕉農試吃香蕉蛋糕後，陸續分給親朋好友吃，大家開始認同這個點子，後來引發媒體興趣，王繼維帶記者到產地探訪，帶來更多關注，逐漸形成正向循環。
王繼維說：「實驗就是在打開地方的結構的一個門，就算不一定成功，也至少努力過。」台青蕉團隊以務實、實驗、漸進的態度，一次次累積行動和影響力，終於讓香蕉再次成為旗山的共同記憶。
香蕉蛋糕成功後，台青蕉團隊持續開發新產品，推出香蕉冰、香蕉脆片、香蕉花茶等各式商品，2013年更跨足農業，嘗試以自然農法種香蕉。近三年，團隊還投入香蕉纖維的研究，開發編繩、包材、提袋等新型態商品，讓香蕉不只是一根水果，而成為跨域產業的起點。
「我們每年都設定要推出一個新產品，不只是賣吃的，也要讓人看見香蕉的更多可能。」王繼維說。
圖／台青蕉團隊以香蕉纖維開發編繩、提袋等產品。劉芮菁攝影。
除了銷售香蕉產品，延續王中義參與地方議題的精神，台青蕉團隊持續舉辦蕉農體驗、走讀活動，製作旗山小旅行地圖，參與古蹟保存運動，更將文史考察的成果寫成《小鎮專門店》一書。特別的是，王繼維將對故鄉的情感與熱愛的音樂結合，用搖滾樂講述旗山的故事。2010年開始，團隊更舉辦「搖旗吶喊Cishan Rock」音樂節，一方面帶動社區音樂風氣，也透過音樂節活動喚醒民眾對地方公共議題的關注。
「語言的盡頭是藝術，你沒辦法用語言表達，藝術反而是很好的呈現方式。」王繼維舉例，去年樂團推出的單曲《緣投的水果不太甜》，就在傳達農村的價值。「緣投」在台語中有「剛好對味」、「剛好合拍」的意思，就像水果有外觀不完美的「緣投」，展現了真實的滋味。如同農村，看似不起眼，卻蘊含真誠和深厚的價值。
台青蕉也試圖翻轉地方人口外流的困境。2018年起，團隊啟動「敢做移居共創空間」，邀請外地人短期移居旗山，從事農村體驗、共創行動。2019年，團隊發起「影像交換所」計畫，以物資換取在地長輩的人生故事和老照片，陸續舉辦了「地方影像展覽」、「社區炊香蕉粿」等趣味活動，以及為國中生辦的影像交換營，讓社區的記憶被看見。
不過，這一路走來也不全然順遂。移居者的期待與現實落差、地方居民的觀望與檢舉，都考驗著社區共創的韌性。旗山的聚合經濟雖然擴大市場，但隨之而來的是老街店租水漲船高，也出現複製型商店以香蕉為噱頭，進駐老街販售觀光商品，甚至有越南新移民把越南的香蕉烤餅帶來銷售。
洞悉旗山的每個變化，王繼維認為，地方創生要成為地方的一個循環，不只是銷售商品，而是要讓這個地方重新活絡。如果業者沒有使用旗山的香蕉，甚至用國外的食材，不僅在地蕉農得不到利益，也破壞了遊客對旗山這個品牌的信任。
另一方面，儘管有年輕人回鄉創業，但滿街的飲料店、火鍋店供過於求，面臨倒閉潮，顯示大家對地方的想像不夠多元。
圖／不只是賣香蕉，台青蕉也成立樂團、發行專輯，以搖滾樂唱出對家鄉的愛。劉芮菁攝影。
即便存在這些隱憂，王繼維仍相信，只要願意耐心經營，新的在地經濟模式終將茁壯。接下來，他希望台青蕉團隊經營的各個據點都能獨立營運，也計劃發行素食地圖、友善伊斯蘭的清真地圖等，為不同宗教文化背景的國際旅客做好準備。而音樂作為台青蕉的核心，未來也將持續創作，到各地巡迴演出。
「地方為什麼要有特色？就是要有差異。」王繼維特別強調，差異是真正的競爭力。因此，他們未來會專注把旗山小旅行、地方產品的差異和真實表現出來。
從老街店面、民宿、工作坊，到音樂創作、產品設計、教育課程，台青蕉團隊持續用行動證明，地方的價值不在於重複，而在於不斷創造新的可能。
