圖／隸屬海線的後龍車站於公元1922年興建，昔日的後壠城西門因鐵路行經而遭拆除。作者自攝。 
位於苗栗縣的後龍鎮，過去名為「後壠」。其來由眾說紛紜，當中較具公信力的說法，源自當地原住民道卡斯(Taukat)族的阿蘭(Auran)社；日治時期更名後龍，並沿用至今。後龍與相距僅10公里的中港，同為苗栗縣內少數以閩籍為主體的市鎮，然而兩地卻曾有一段時間分別築城彼此戒備，甚至數次爆發武裝衝突，關係劍拔弩張。
無論是地理環境或是歷史沿革，後壠與中港均有諸多相似之處。兩者同樣位處台灣西海岸，皆為河流沖積而成的沿海平原，兼具農、漁業和港口機能，也都是道卡斯族部落的核心地帶，有一說阿蘭(Auran)在道卡斯語的意思即為「土壤肥沃的良田」。
正因上述原因，後壠與中港成為清代早期漢人移民潮的首選之一，並在18世紀初出現具備一定規模的漢人聚落。爾後官方也開放兩地港口的沿岸貿易，令後壠與中港均以保佑航海平安的媽祖為主要信仰。
發展模式如出一轍的後壠與中港，最根本的差異在於人口組成，中港以漳州移民為主，而後壠則以泉州移民佔優。隨著漢人移民的紛紛湧入，為爭奪資源而摩擦頻生，後壠與中港順勢成為泉漳之爭的大本營。加上兩地均無天險可守，因此也有了構築城池的需求。
圖／創建於公元1741年，以媽祖為主祀的慈雲宮，是後壠的重要信仰中心。作者自攝。
然而後壠與中港防範的對象不是只有彼此，當時苗栗地區除了沿海的泉、漳移民以及漢化甚深的道卡斯族，近山尚有更為強勢的客家族群，以及內山的賽夏族，甚至後壠當地也並非都是泉州族群，仍有少數的漳州族群。
後壠的泉漳族群兩邊時常為了土地與灌溉水源等問題爭執不休，漳州族群總是落居下風。公元1806年，漳州族群為了對抗泉州族群，不惜結合當時肆虐台灣西部沿海的海盜蔡牽，給予泉州族群一次痛擊。後壠的泉州族群死傷慘重，超過400餘人、不分男女老幼都被拖到後壠城東門外，集體處決。
不過值得存疑的是蔡牽本人出身泉州，要他聯合漳州族群攻打在後壠的同鄉，顯然有違常理。因此協助漳州族群的或許不是蔡牽本人，而是形式上服膺蔡牽的其他海盜集團。
圖／在後壠泉漳衝突結束後，死者遺骸被集中安葬於東門外，並建立愍善亭供奉；1977年重新修建，更名為愍善祠。作者自攝。
另外據《苗栗縣志》記載，後壠城的建立時間是公元1834年。若要合理解釋，可能是後壠在當時已有初步的城郭設施，只是工程歷時漫長，直至28年後才終告竣工。後壠城牆就地取材，取後龍溪河床的鵝卵石壘砌，並以三合土黏合而成，牆外再種植刺竹，擁有相當程度的防禦力。
泉、漳之間的敵意在後壠城之戰後有增無減，又以漳州族群為主的中港首當其衝。雙方屢次爆發衝突、爭戰不休。
直到公元1844年，時任淡水撫名同知（相當於北台灣最高行政長官）的曹謹，不得不積極介入後壠與中港之間的新仇舊恨，於中港慈裕宮設立「勸中壠泉漳和睦碑」，碑文內容大致講述泉、漳兩州移民本屬一省，應當親如兄弟，同時也試圖緩和閩粵族群之間的齟齬。
圖／設立於中港慈裕宮的勸中壠泉漳和睦碑（右），與公元1788年設立的嚴禁差役藉端擾累碑（左）一景。作者自攝。
除此之外，當地仕紳也有相關的實際行動。例如公元1854年於中港設立三聖宮，廟內供奉代表泉州的廣澤尊王、漳州的開漳聖王以及台灣的延平郡王鄭成功，表達泉、漳兩地族群在台灣和平共處的冀望。
在各界努力以及如台灣開港事件等重大變化的發生下，整體社會氣氛均有所和緩，後壠、中港兩地也幾乎沒有發生衝突的相關紀錄。
