台灣全面換裝新型的LED紅綠燈，更亮、更省電。但你很難不注意到：LED紅綠燈似乎容易壞，經常閃爍不定、不然就是亮度下降、或出現有缺角。為什麼這些LED號誌燈故障機率這麼高？就讓創辦交大光電所的前交通部科技顧問室主任周勝次來告訴你！

過馬路，是每個人每天必經行程，當你站在路口看著紅綠燈和秒數時是否想過？無論風吹雨打都得24小時保持運作的大大小小號誌燈，如果哪天突然不亮了，用路人跟駕駛們該怎麼辦？

兩年前的「815大停電」，就讓不少人嚐到這種滋味，不知如何在沒有紅綠燈的提醒下穿梭街道。

1980年前創立交通大學光電工程研究所、在光電及顯示器領域積累深厚的周勝次，從交通部科技顧問室退休後，近來又重出江湖，打算解決上述問題，他有什麼錦囊妙計？

助台汰換傳統燈泡，為交通號誌換上LED

周勝次是台灣第一位取得液晶顯示器（LCD）相關學位的博士，留學美國時接觸到這項先進科技，「那時這些技術都在軍方，原本DARPA（Defense Advanced Research Projects Agency，國防高等研究計劃署）想在戰車跟飛機上裝顯示板，但不能太重，還要能帶著走，唯一可行方法就是用LCD。」他回想。

1974年學成歸國，周勝次先在交大建立國內第一個液晶實驗室，隨後於1980年創辦第一個光電研究所，如今許多學生都在光電產業開枝散葉。在學術圈獲得成就後，他再投身公門，陸續待過國科會、青輔會、交通部等政府單位，最後一份公職是交通部的科技顧問室主任。

跟一般景觀照明不同，肩負安全重任的交通號誌燈，必須全天候運作、一刻不能停。

參與過許多重大建設的他，在交通部服務時推動傳統鎢絲燈泡（白熾燈）落日，逐步將所有交通號誌燈改為更節能的LED，他當時出發點很簡單：「台灣能源那麼缺，怎麼能在交通號誌消耗那麼多電力？」原本一顆耗能130～150W（瓦特）、使用壽命又短的鎢絲燈，換成LED可大幅降至20 W左右。

可是，隨著時間過去，最近大家愈來愈常發現，不少交通號誌燈都出現明暗不定、亮度不均勻等現象，有些路口的紅綠燈甚至不會全亮，形成用路人安全的一大威脅，因為這些可不是為了營造氣氛的裝飾或景觀照明，而是攸關安全與交通秩序的重要基礎設施。

為何標榜節能的LED號誌燈那麼容易壞？說起來，這是LED產業殺成一片「紅海」的後遺症。

拆開一個由LED組成的紅綠燈，電路板背面放了密密麻麻的95顆LED。周勝次解釋，經過長年的產能競爭和價格戰，目前各國都得仰賴中國製的廉價消耗品，「基本上，這產業已經不在台灣了，全世界也沒人能跟大陸競爭！」知道東西不耐用，製造商乾脆以「燈海」戰術應付，增加LED晶粒裝置數，如此一來，即便幾顆不亮，外觀看來也還算堪用。「只要有人看的時候，燈還有在亮就好了，」許多主事者都這麼想。