圖／取自林智堅FB。 
此外，林智堅欽定接班的新竹市長參選人沈慧虹，幾乎是林智堅外溢效應的最大受災戶。由於在立場上必須力挺前老闆，沈慧虹未來勢必會被對手緊咬；且林智堅以這樣的方式離開選舉戰場，在地方上恐會變成「負資產」，難以在檯面上力挺，多少都會衝擊到沈慧虹的選情。
對於林智堅宛如噩夢般的論文案，時隔8年再度纏身。
這1個多月來的風波自7月5日爆發，先是其台大國發所的論文被踢爆，接著當年中華大學的碩士論文也再次被挖出。在疲於解釋的狀況下，7月23日，本該有機會轉移焦點、彰顯施政有方的新竹棒球場開幕賽，竟發生驗收過關卻狀況連連的窘境，加上人氣球星受傷報銷，都讓林智堅處境更加艱難。
隨後，在野黨除了持續攻擊林智堅外，更把民進黨主席、總統蔡英文力挺林的行為操作成與台大「對幹」，形同是「台灣驕傲與民進黨的角力」，嚴重影響全國民眾的觀感。
相較於球場案快速收尾，林智堅的論文案反而拖了超過1個月，雖然台大學倫會在8月9日、比原定時間早了近3週就火速宣布撤銷林的碩士學位，但後續林還可以走申訴流程，整個事件仍未結束。更不用說，中華大學的學倫會直到12日林智堅宣布退選，都還沒有結果。
冗長的過程讓選舉增添許多變數，也導致林智堅成為對手的「提款機」，負面操作不斷狀況下，也開始波及到周邊縣市的選情。最終，民進黨考量到整體選舉的操盤，決定切割戰場，讓林智堅主動退選，把選舉焦點主導回政策比拚，林則在未來持續循管道爭取清白。
面對論文案、新竹球場爭議，林智堅雖然聲勢重挫、負面評價不斷湧現，但根據《菱傳媒》在7月19日到7月23日進行的網路民調，林智堅仍握有44.38%的支持度，領先張善政的37.27%，和民眾黨所提賴香伶的6.37%。
另外，根據《美麗島電子報》民調，國民黨張善政則是32.1％，領先民進黨林智堅的30.1％、民眾黨賴香伶的12.6％。
從民調數字可以看出，利空雖衝擊到林智堅，但主要對手張善政卻沒有因此獲利，支持度仍在3成左右徘徊。觀察整體選舉氛圍，張善政民調持平，多少與選戰策略有關，在此期間多是交由議員參選人出招打擊林，且沒有趁勢推出政策向市民推銷，也是可惜之處。
《美麗島電子報》董事長吳子嘉也分析，台大論文事件才剛剛開始發酵，從民調的細部數字來看，林智堅在年輕族群、高知識份子的支持度幾乎跑光。
有趣的是，比較多份民調可以看出，林智堅近來聲量高漲、支持度水洩般流失，但張善政也沒有因此得利，支持度與林仍在伯仲之間。《美麗島電子報》的數據更指出，最大得利者是賴香伶。
如今林智堅宣布退選，民進黨改由3屆桃園資深立委鄭運鵬出征，後續選情如何變化還有待觀察，畢竟在林智堅爆發論文案的期間，鄭運鵬屬黨內堅持力挺林智堅的陣營，首要任務就是要把選舉焦點聚焦在專業政策上，避免再因論文「歪樓」。
圖／取自鄭運鵬FB。
另外，由林智堅欽定參選新竹市的沈慧虹，後續在選舉上如何應對，也相當值得關注。
新竹市長在三強鼎立局面確定後，沈慧虹、民眾黨立委高虹安一直是互咬的領先集團，沈在知名度上較吃虧，稍稍落後於高。如今，林智堅中箭落馬，昔日力挺林的沈慧虹，是否會因此遭受到波及，都需要民進黨選舉操盤手整體思量。
