圖／取自photoAC by KOMI。 
根據內政部統計，去年台灣新生兒人數僅有13萬8986人，創下歷史新低，今年情況也沒有好轉，1月新生兒人數為1萬948人，較去年同期減少2189人；新生兒數量下滑，連帶影響國家未來整體競爭力。
在各縣市新生數下滑的情況下，台東縣竟是目前唯一逆勢成長的縣市，縣府統計，跟前一年相比，新生兒數量增加89人，全年來到1494人，為何能成為全國唯一，正面反擊少子化趨勢？縣府認為有三大原因，包括了：推動友善生育、托育制度，與減輕家庭負擔都很關鍵。
「我上任四年多以來，認知到人口是一切基礎。」
對自己執政縣市創下佳績，台東縣長饒慶鈴與有榮焉，在接受《遠見》訪問時坦言，台東同樣面臨少子化問題，然而縣府開源節流有成、財政維持績優，或許各縣市都有雷同的政策，但因為台東的財政狀況更穩定，讓他們有更多力量來推動各項社福、醫療措施。
根據財政部統計，台東110年財政考評拿下全國第2、債務管理全國第1，台東也創下15年來負債最低紀錄。
圖／台東縣長饒慶鈴。張智傑攝影。
饒慶鈴指出，這些開源節流經費，都會挹注到更多社福、醫療及養育等措施。
首先生育補助部分，饒慶鈴指出，111年台東的生育補助，首胎從1萬元調升到3萬元、雙生以上及第2胎每胎補助增至3萬6000元，「我們是全國補助最高縣市之一」。光是去年，就發放逾4227萬，其中第一胎發放593人、第二胎也發放680個寶寶。
此外在從去年8月開始，縣府還加發「育兒津貼」及「托育補助」，前者第一胎可領5000元；第二胎可領6000元，第三胎則領7000元；每月可領至2歲為止。總計育兒津貼去年發放逾1.3億元，補助2萬9538人次。
托育補助部分，第一胎可領8500元，第二胎9500元，第三胎1萬500元（中低收或低收再加發2000至4000元），總計去年發放逾4030萬元，補助5937人次。
另外，養育上協助可能更重要。饒慶鈴表示，這部分縣府也有很多著墨，過去大家照顧新生兒，多數都到護理之家或請月嫂，但高額費用讓很多人無法負擔，因此縣府推出「妳生孩子，縣政府幫妳輕鬆做月子」，包括「免費育兒到宅指導」及「免費月子餐」等措施。
圖／台灣少子化已是長期趨勢，但台東卻逆勢成長。蘇義傑攝影。
她表示，只要家中有六個月以下嬰幼兒，就提供原則8小時的免費到宅服務，縣府規劃多名育兒指導員，依申請者需求進行育兒指導、幫嬰兒洗澡或餵食、簡單家務協助、陪同就醫回診等。最近這三年，已經服務1217名媽媽、服務總時數達1萬1593小時。
針對低收中低收及經濟弱勢家庭產婦，還提供三到五天免費月子餐送餐服務，不少單親媽媽、隔代教養、在學生等因此受惠，透過這種送餐服務，減輕大家經濟壓力，讓媽媽盡快回復身心理狀態。
此外新生媽媽最擔心的生病問題，饒慶鈴表示，縣府在2021年8月就推動「幼兒專責醫師制度計畫」，建立醫師與幼兒一對一照護制度，目前合作的醫療機構13家，至今1543名幼兒加入計畫，其中0到3歲幼兒收案涵蓋率為38%。
過去不少家長，都為了小孩就讀幼兒園傷透腦筋，在不少都會區甚至有抽籤擠破頭的情形，饒慶鈴表示，為了不讓家長有多餘負擔，台東創全國首例，讓公私立托嬰中心月費平等，每學期都收4000元，多出來的差額由縣府補助。
這項政策讓不少父母解決最頭痛的問題，光是去年一年，台東就補助超過335萬元，補助人次為1530人。
圖／取自Unsplash。攝影者Tanaphong Toochinda。（示意圖，非內容畫面）
談到台東的佳績，淡江公行系教授陳銘祥坦言，這個數據還是要再觀察，目前會發生的原因，可能是當地育兒的成本比較低，確實能吸引一些青年返鄉，但要長期留住青年，提升就業環境還是最重要的課題。
「沒工作機會，就算房價、消費偏低，大家也不會在當地落腳」，陳銘祥認為怎麼留住青年，這是台灣偏鄉長期以來面臨的問題，但至少從現在的成績來看，台東這幾年政策確實有達到一定效果。
出生台東的立委劉櫂豪則說，還是要看長期趨勢，再觀察一段時間會比較客觀。
不管如何，新生兒人數銳減、邁入高齡化社會，已經是台灣當前最嚴重的國安危機，政府必須拿出更多方法，否則未來台灣將失去重要的競爭力。
