桃園忠烈祠作為台灣保存最為完整的神社建築，於2021年與鄰近的桃園孔廟以「桃園孔廟暨忠烈祠神社文化園區」名稱申請通過行政院環保署的「環境教育場域認證」，得以舉辦相關課程以及展演活動，加之OT案招商進駐，光2022年便累積超過30萬人次前來遊覽。「假裝去日本」的觀光模式，也將套用到苗栗的通霄神社。

強行矯正的「中國風」神社

通霄神社與桃園神社一樣，皆是在日治時期推動「皇民化運動」而在台灣境內廣建的諸多神社之一。

雖然關於通霄神社的建造緣由仍有待進一步考證，然而通霄神社在當時的社格制度上為最低階的「無格社」，因此相信應為民間人士籌資興建，遜於由地方政府主導興建、社格為「縣社」的桃園神社。

從格局上也能明顯看出通霄神社規模不如桃園神社，然而通霄神社卻仍保留許多如鳥居、參道、石燈籠等神社應有的設施，是北台灣保存相對良好的神社建築。

然而，作為神社核心的本殿，如今僅剩下基座遺跡，而作為參拜用途的拜殿，也在國民政府來台後遭受與桃園神社同樣的命運，不僅改為忠烈祠使用，而且還重建成閩南樣式，使得通霄神社呈現「中日混血」的獨特風格。

圖／從舊時的照片可以看出，通霄神社的拜殿是日本最古老的「神明造」神社建築，與現今的樣貌截然不同。取自國家圖書館「台灣記憶」網站。

紀念碑所透露的混亂史觀

不僅只是通霄神社的建築本身因歷史而造成的混雜，沿著通霄神社所在的虎頭山拾級而上，頂峰所佇立的「台灣光復紀念碑」，其背後故事也是充滿著歷史的錯亂。

「台灣光復紀念碑」最初的名稱是「日露戰役望樓紀念碑」，露是指「露西亞」，也就是當時俄羅斯在日語的漢字表記，所以「日露戰役」指的就是日俄戰爭。日俄戰爭是世界近代史上的重大事件，日本戰勝老牌帝國俄羅斯，從此躋身世界強權之林。

在日俄戰爭最後的關鍵一役「對馬海峽海戰」，俄羅斯派出波羅的海艦隊，前往日韓之間的對馬海峽與日本海軍進行決戰。其時在通霄鎮虎頭山上駐紮的日軍，發現波羅的海艦隊行駛台灣海峽，並即時通報日本海軍，取得最終勝利。為了紀念虎頭山上守軍的通報之功，於是在通霄神社落成同年建立此碑，其時距離日俄戰爭已過了32年。