台灣遲早天降骨灰?高齡日本「屍體酒店」不足改推「氣球葬禮」
圖/取自Unsplash。攝影者Devon Divine。(示意圖,非內容畫面) 隨著時代演變,死亡不再是禁忌的話題,加上人們對於環保愈加重視,因此傳統的石碑墓園方式也逐漸被取代,尤其在高齡化的日本社會,據統計,2022年就有逾150萬人過世,面臨嚴重喪葬設施不足等問題,甚至出現所謂「屍體酒店」,臨時安置未火葬的遺體,每日費用7500至10000日圓不等,因此當地名為「Balloon Kobo」的公司,遂首創新型態「氣球葬禮」(Balloon Burial),又名「宇宙葬」或「太空葬」,要價24萬日圓(約新台幣5.2萬元)。究竟這種告別親友的儀式存在哪些意義和優缺點呢?
氣球葬禮(Balloon Burial)的精神意義與執行方式
首先,氣球葬禮會先將逝者進行火化,接著把骨灰裝入一個至數個透明或半透明的氣球,讓氣球逐漸升空,直到離地面約40至50公里的高度時,氣球便會在平流層自然爆炸,讓骨灰瞬間隨風散落於天際,以靈魂和人生記憶回歸天空的象徵來悼念往生者,同時在地面仰望逝者冉冉上升的親友,還會伴隨著悼詞、音樂、祈禱等其他紀念方式,表示對親友的敬意。

台灣殯葬業未來趨勢?氣球葬禮興起因日本社會高齡化
而這種特殊的告別形式,近來也在日本崛起,也引發各國關注,如南韓《朝鮮日報》就報導,在日本確實已有超過100人預約氣球葬禮,展現現代人對於死亡觀念的轉變。

另一方面,日本厚生勞動省也預測,2024年日本的死亡人數恐直逼168萬,證明火化形式明顯不堪負荷,也產生了種種環保問題。
可儘管氣球葬禮對亡者的敬意不減,還能解決老年人口眾多的社會結構問題,但輿論爭議依舊存在,並延伸出不同面向的污染問題。
氣球葬禮從信仰文化、民間風氣到生態環保都暗藏隱憂
如塑膠或橡膠製成的氣球,材料難以在大氣中快速分解,當這些塑膠垃圾墜落或積聚到陸地和水中,無疑會對野生動物、海洋生物造成傷害,害動物因嚼食而消化不良,甚至不慎遭纏繞而窒息等,變相成了潛在污染根源。




