圖／馬來西亞古晉（Kuching）城市裡的貓。取自Unsplash。攝影者S.Ratanak。 
全球獨一無二的「貓城」古晉，街上雖然很少城市隱者貓咪的存在，但其實到處可見以貓爲主題的建築物、壁畫、公共設施與雕塑等。
而且城市裡，開設不少以貓為主題的餐廳、咖啡店和商店，當地政府甚至還打造一座蒐藏品逾4000件，有關貓咪一切文物的博物館，如古埃及木乃伊貓、喵星人畫廊、瓷俑、公仔、雕像、貼圖和咪紀念品等，以及在婆羅洲發現的5種野生貓。
但這間本來免費入場的博物館，有鑒於全球貓奴愈來愈多，以至於人潮爆棚，因此後來館方也開始收起門票，並規定訪客在館內拍照也要付費。
看到這，相信很多「信仰」貓咪的人一定都很好奇，古晉這座城市，在街頭悠悠轉轉都看不到什麼貓，為何能消費神聖的「喵皇」？
圖／馬來西亞古晉（Kuching）街景。取自Unsplash。攝影者imaad whd。
原來古晉之所以叫「貓城」，本來就並非聚集了大量貓咪，而是馬來語中的「Kuching」就是貓咪之意，所以嚴格來說，古晉只是順應城市歷史文化的命名積極發展旅遊觀光。
至於「Kuching」這名稱的由來，當地則眾說紛紜。
1. 一派人指出，1839年時，砂拉越州曾被割讓給英國一位名叫詹姆斯布魯克（James Brooke）的冒險家。當時他一抵達就指著空地問「這裡叫什麼？」居民一看，誤以爲他想知道正巧路過的「貓」怎麼說，所以才說是「Kuching」，也意外造就了城市名字。
2. 另一些人則聲稱古晉有一種樹，每年都會長出「貓眼水果」，近似於台灣常見的荔枝，且這種樹木原料聞名全球，所以外界才叫當地為「Kuching」。
3. 最後還有一說更單純，即古代當地居民發現，砂拉越河沿岸住著非常多短毛貓，所以很自然決定叫地方為「Kuching」。
圖／馬來西亞古晉（Kuching）城市裡的貓。取自Unsplash。攝影者S.Ratanak。
無論古晉「Kuching」名字怎麼來的，其實對於眾多種族、宗教匯集的馬來西亞人來說，貓咪本來就是討喜吉祥物，象徵著幸運與招財，與此同時，喜愛捕捉害蟲的貓還有助抑制瘟疫，因此古晉許多廟宇和宗教場所，都會將貓咪形象融入其中，相信能帶給參拜者好運與祝福。
圖／馬來西亞古晉（Kuching）城市裡的貓。取自Unsplash。攝影者S.Ratanak。
值得一提的是，伊斯蘭教也非常重視貓咪，傳說先知穆罕默德本身也是貓奴，養了一隻名叫米埃扎（Muezza）的貓，其地位之高，可想而知。
無奈好景不常，據地方耆老說法，約在20世紀的50年代，當地爆發嚴重的蚊蟲瘧疾，許多民眾因此喪生，於是當局噴灑大量殺蟲劑，但有毒藥劑能殺死蚊蟲，當然也能殘害島內貓咪，結果貓咪銳減，反而孳生一堆老鼠，再度帶來慘痛瘟疫。
為此英國皇家空軍特於一次名爲「貓降」的任務中，在馬來西亞婆羅洲農村上空，投放約14000隻的貓咪，可儘管如此，貓咪後來還是一隻隻死去，因此現在古晉貓咪不多，但市民還是對貓十分痴迷且熱愛。
