【 普通人專欄 】
苗栗紅毛館英國人蓋的不是荷蘭？慢城南庄曾產業護國卻剩800人
圖／1940年建立的紅毛館警察官吏派出所（今蓬萊派出所），坐落紅毛館聚落的中心。取自國家文化記憶庫網站。 日期：2024-09-28
苗栗縣南庄鄉在2017年被選入創建自義大利，以減緩生活節奏、提升生活品質為訴求的「國際慢城」(Cittaslow)，擁有豐富的自然景觀和老街的客庄風情。距離南庄老街不到8公里的蓬萊村，人口僅800餘人，居民以賽夏族為主、客家次之。蓬萊村的舊稱叫做「紅毛館」，反映了這座幽雅清淨的社區，曾經有過一段不平凡的過去。
不是荷蘭人的「紅毛」
台灣各地以「紅毛」為名的地方，不管是史料記載還是口耳相傳，或多或少都能與公元1624年正式統治台灣的荷蘭東印度公司扯上關係。
以最具知名度的淡水紅毛城為例，雖然最初版本聖多明哥城為西班牙人所建，但後來西班牙人撤出台灣後便將其拆毀。今日所見之紅毛城，是以荷蘭人另立的安東尼堡為基礎，所以才安上了「紅毛」二字。
本文所提及的紅毛館，當然免不了也有源於荷蘭人在此地出沒的說法。
然而紅毛館所在的苗栗縣南庄鄉，直到十九世紀初期才有漢人入墾，在此以前的荷蘭東印度公司、鄭氏乃至清領時代前期，都尚未有實質統治該區的能量，頂多只有漢人出入南庄的零星紀錄，所以要將紅毛館與荷蘭人之間的聯繫，實屬牽強。
圖／日治初期繪製的《台灣堡圖》中，已有紅毛館地名的存在。取自地理資訊科學研究專題中心網站。
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關於紅毛館之名由來較為可信的說法，應當是公元1858年台灣開港之後，英國人為了取得當時重要的工業原料樟腦，便開始派員進入山區，取得原物料樟木的穩定貨源，並建構生產線。
台灣中北部山區正是樟樹的集中分布區，因此英國人來到南庄設置收購樟腦事務之用的機構，才有了紅毛館的出現。
事實上比起荷蘭，英國人擁有紅髮的比例更高，因此將英國人稱作「紅毛」，亦在情理之中。
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