以20世紀台灣茶業大亨「茶虎」姜阿新的生平事蹟為藍本進行改編，於2021年播出的電視劇《茶金》不僅大獲好評，作為故事主舞台的新竹縣北埔鄉，至今仍有絡繹不絕的觀光人潮。除了茶金歲月，姜阿新的五世祖姜秀鑾，更是奠定北埔成為今日樣貌的肇基者，往後歷代姜家子弟，也都參與了近代台灣歷史的重要時刻。

傳奇的起始點：紅毛港姜厝

公元1738年，客家人姜朝鳳從家鄉廣東陸豐橫渡黑水溝來到台灣安身立命。姜朝鳳來到台灣後的落腳處，位於流經桃園、新竹的新豐溪出海口南岸，一處名為紅毛港的村落。

姜朝鳳起初是以承佃的方式謀生，數十年的經營之後，也總算積攢到一些田產。隨著家族人口的日益增加，加上紅毛港又非土壤肥沃之地，為了生存，因此在姜朝鳳去世後，他的兒子們也不得不出外闖蕩，尋求新的發展。

姜朝鳳育有七子，除了三子姜勝韜留在紅毛港，其餘兄弟都往當時尚未有大批漢人進駐頭前溪北岸的九芎林地區（今新竹縣芎林鄉）拓墾，當中又以四子姜勝智最為傑出，成為九芎林的漢人拓墾集團領袖。姜勝智去世之後，其姪姜秀鑾繼承衣缽，並將拓墾區域推進到石壁潭一帶。

姜勝韜一支至今仍有後代子孫居住在紅毛港，所在聚落也被稱為「姜厝」。

圖／坐落在紅毛港姜厝的天水堂，為姜勝韜後裔家祭祀先祖之用的公廳。普通人攝影。

堪比一方諸侯的金廣福墾號

公元1835年，台灣西部平原的開發飽和，漢人與原住民之間的衝突也更加頻繁。其時相當於北台灣行政首長的淡水撫民同知，邀請經驗豐富的姜秀鑾，率領拓墾集團往淡水廳城（即竹塹城，今新竹市）外的東南山區推進。一來解決漢人移民過剩問題，二來擴大戰略縱深，防止淡水廳城受到原住民的侵擾。

這支帶有官方色彩的拓墾集團「金廣福墾號」，由竹塹的閩籍仕紳與姜秀鑾共同組建。其中「廣福」二字代表兩方主事者的大陸原鄉廣東、福建，不過實際經營仍由姜秀鑾主導。最終姜秀鑾選擇以群山環繞的北埔盆地作為據點，建立了北埔大隘，大隘防線遍及今日新竹縣的北埔、寶山、峨眉三鄉。

由於金廣福墾號的閩籍領袖，本就是形式大於實質的存在，隨著時間進展，金廣福墾號也就被姜秀鑾完全掌控，權力與古代地方諸侯無異。

圖／位於新竹縣北埔鄉的金廣福公館，為當時姜秀鑾拓墾北埔的指揮總部，也是今日新竹縣唯一的國定古蹟。普通人攝影。