台中市豐原區翁社、翁子、翁明三里，曾經是原住民巴宰族(Pazeh)翁仔社(Paitahon)的生活領域。公元18世紀初，同屬巴宰族的岸裡社(Lahodobool)因協助平亂而受清廷認可，得以迅速壯大，翁仔社成為其部落聯盟「岸裡大社」的成員之一。進入19世紀，翁仔社變成以客家移民為主的聚落，而且竟能憑藉方寸之地，影響台灣日後的歷史進展。

林爽文事件的教訓 

勢力範圍主要分布在現今台中北部的岸裡大社，先有朝廷當作靠山，再有姻親關係的客家籍通事「番駙馬」張達京牽線，合作開鑿水圳、廣闢良田，岸裡大社也因此成為當時台灣最強大的原住民部落。

隨著大批漢人移民入墾，岸裡大社在原漢人數此消彼長之下，逐漸屈於弱勢；從屬岸裡大社的翁仔社亦是如此，族人不是被迫遷離，就是難逃被漢人同化的命運。約莫在18世紀中葉，翁仔社已然成為漢人移民佔多數的農業聚落。

公元1787年，以林爽文為首的民變蔓延全台。由於林爽文是漳州籍，因此泉州籍與客家籍移民均組成義勇軍與之對抗。其時翁仔社的漢人以客家籍為主，他們聯合巴宰族人與林爽文軍隊爆發激烈衝突，不幸造成嚴重死傷。事件平息後，翁仔社痛定思痛，開始強化聚落的防衛機能。

因林爽文事件而犧牲的翁仔社義勇軍屍骸埋葬之處，在日治時期興建為義士祠；直至1983年又再度重建。普通人攝影。

圖／因林爽文事件而犧牲的翁仔社義勇軍屍骸埋葬之處，在日治時期興建為義士祠；直至1983年又再度重建。普通人攝影。

阻止戴潮春的野心

翁仔社之所以加強聚落防務，除了林爽文事件這個原因之外，也跟翁仔社所在的位置極其重要有關。翁仔社不僅坐落在台中盆地出入內山東勢河谷平原的交通要道上，而且鄰近葫蘆墩圳自大甲溪引入的進水口；只要截斷水源，整個台中盆地北部的農業灌溉都會受到影響。

到了公元1862年，戴潮春民變爆發，此時翁仔社便發揮出充分的戰略價值。戴潮春軍隊接連攻陷彰化縣城、大甲城，勢力範圍遍及中台灣，然而立場支持清廷的翁仔社義勇軍，就如同一根拔不掉的刺，牢牢釘住戴潮春軍隊，始終無法進一步擴張版圖。

往西，翁仔社既可馳援大甲城，亦能聲東擊西分散對方攻勢，大甲城得以兩度解圍，翁仔社義勇軍出力頗多；往南，既可配合同樣為清軍效力的霧峰林家，亦能長驅直入，直搗戴潮春位於今日台中北屯區的四張犁大本營。事實上翁仔社義勇軍甚至一路打到彰化縣城以南的小埔心（今彰化縣埔心鄉）。

戴潮春民變花了三年時間才悉數平定，翁仔社再度未雨綢繆，於先前的護城溝與竹圍等防禦工事基礎上，又在聚落周邊設立四座城門。