圖／賴永祥攝。（示意圖） 
根據南韓統計廳先前公布的《5月人口動向》數字，當地老年貧窮率至今已攀升至43.2%，是經濟合作暨發展組織（OECD）成員國中的第一位，然而這樣老而更苦的窘境，背後存在許多難解因素，也加劇南韓人口高齡化的經濟挑戰。
圖／陳之俊攝。（示意圖）
其中少子化是首要關鍵，因為自2015年後，南韓新生兒數量如溜滑梯般，連續下墜90個月，到目前2023年，南韓5月誕生的寶寶僅1.8988萬人，因此南韓統計廳也推測，2023年65歲及以上老年人口，將占總人口比率18.4%，預計至2070年，還會再提升至46.4%。
而台灣據內政部統計，截自2022年，國內65歲老年人口占總人口的比例則為17.56%，和南韓相去不遠，可說都正面臨超高齡社會挑戰。
但為何南韓年輕人這麼不敢生？原因百百種，包含了經濟、職業、文化、社會和政策等多重面向。
像是先前在《台灣養小孩500萬好省？韓國「集體補習巫術」育兒818萬全球最貴》一文中提到的，南韓當地的教育競爭激烈，不僅高考中存在「殺手試題」，答案連課本都找不到。
圖／韓劇《浪漫速成班》裡補習班數學明星講課畫面。翻攝自tvN。（示意圖）
在南韓當父母親，為把孩子推向財團資助的明星學校，好在畢業後順利取得大公司職位，領取優渥薪酬，總會在補習費上毫不手軟，投入龐大補教資金，期待孩子考出優異成績。
圖／蘇義傑攝。（示意圖）
對此根據韓國《朝鮮日報》報導，2023年北京育媧人口研究智庫的年度研究顯示，韓國真的是世界育兒成本最高的國家，成本高達人均國內生產總值（GDP）的7.79倍，相當於271957美元，即新台幣818多萬多，其中補習費就占了最大開銷。
圖／取自photoAC。攝影者mapo。（示意圖）
當然，即使社會新鮮人成功擠進職缺不多的南韓大企業，高壓的職場競爭和長時間工作文化，也確實讓青年工作和家庭生活嚴重失衡。
於是社會這些一層層窒息的風氣，除了讓南韓考生、上班族壓力甚大，時間、精力全投入學業與事業外，成家立業至生育根本不敢想。
圖／蘇義傑攝。（示意圖）
加上現代人對於婚姻觀有所改變，結婚不如同居成了國際趨勢，另外南韓同樣存在房貸、房租等高生活成本問題，通膨速度遠不及賺錢速度，導致青年入不敷出的慘況愈演愈烈，更間接讓他們產生，既然自己生存大不易了，又給不起孩子高等教育，那乾脆別生，或有錢再生養育兒等等的想法。
特別是韓國女性，基於上述種種職涯挑戰，還有職場檯面下的性別歧視和隱憂，擔心一生育，可能就會被社會淘汰，再也回不去職場，所以也會選擇延後生育或直接放棄當媽媽的可能。
圖／取自Unsplash。攝影者Barney Yau。（示意圖）
然而當國家進入「生不如死」的狀態，老一輩自然深怕失去生活收入，所以南韓統計廳調查也發現，長輩回歸職場形成一大走勢，且3名老人中，就有2位願意當勞工，雖然這確實有助填補地方勞動力的缺口，但55.8%多數長者都是迫於現實的無奈，為貼補家用才打算「老不休」；但也有少數35.6%的高齡人口很樂於工作，純粹是為滿足個人成就感與日常快樂。
可人終究不是鐵打，年華必有老去的一天，南韓統計廳因此也好奇，老人家們希望自己一直工作到幾歲？最後得到平均約73歲的答案，且月薪最高若能有200萬至250萬韓元，約新台幣5.3萬到6.6萬元不等，就算理想值。
圖／韓國電影《寄生上流》劇照。取自Yahoo電影網站。（示意圖）
有鑑於此，南韓年輕人不敢生小孩的情況，猶如一顆洋蔥，一層層剝開，也難解核心問題，深受國家政策、社會因素的多重影響，且彼此交織作用，造成嚴重少子化的國安問題。
所以韓國政府現今，除了得迫切擬定政策、採取措施，因應老年貧窮率居冠、近7成的老年勞動力成長需求，還有飆破天花板的人口高齡化問題外，家庭補助津貼和社會福利政策，以及如何抵制精英體制下高額的補習文化，以提高南韓年輕人生育意願，是當前首要解決的難題。
圖／取自Unspalsh。攝影者Harry cao。（示意圖）
