台灣廣為流傳的「嘉慶君遊台灣」，乃講述清朝嘉慶皇帝尚為皇子的青年時代，微服出巡遊歷台灣的民間故事。然而歷史上的嘉慶皇帝從未到過台灣，到過台灣的是乾隆皇帝特見寵信的重臣福康安。福康安的台灣之行在當時是件大事，不僅在以訛傳訛下扭曲了事實，也陰錯陽差地造就了一尊甚有靈驗的神祇。

一切源於林爽文事件 

清朝乾隆皇帝在晚年自號「十全老人」，意指其在位期間發動的十場大規模戰事，其中有一場與台灣關係非常密切，那就是「平定林爽文事件」。

林爽文事件發生於乾隆五十一年（公元1787年），其時台灣族群鬥爭激烈，吏治敗壞，林爽文本身是帶有強烈反清色彩的組織「天地會」領袖，因此在他的號召下，台灣各地如野火燎原般響應。

林爽文起義聲勢浩大，於是乾隆命福康安前往台灣平亂，福康安僅用了三個月時間便悉數平定。林爽文在今日的苗栗竹南一帶被擒，押送至北京處以凌遲。乾隆為安撫民心，先將力抗林爽文有功的諸羅縣更名為嘉義（取嘉獎義民之意），同時為褒揚福康安的功績，下令在嘉義與台南兩地建立「生祠」，讓福康安藉此接受台灣人民的祭祀與崇拜。

此外，乾隆還賜了十座刻有他親自撰寫，福康安平亂經過的石碑，分別放置於嘉義、台南兩地生祠以彰其功。

圖／圖／嘉義公園內的贔屭御碑一景。普通人攝影。

十座石碑在廈門製作完成，預定運至台南，並將其中一座石碑循陸路送往嘉義。豈知在運送過程中，誤將一個用來穩固石碑的贔屭（ㄅㄧˋㄒㄧˋ，神話中的龜型瑞獸）基座落入海中，因此只得在台灣就地取材，趕製新的基座，與送往嘉義的石碑配對。

「白蓮聖母」的成神之路 

那座「脫逃」的贔屭底座，就這樣靜靜地躺在海底。直到公元1911年，其時台灣已進入日治時代，贔屭底座碰巧被漁民到打撈上岸，重見天日。然而這個發現的過程，其中也穿插不少繪聲繪影的神怪之說，像是贔屭底座所在的海域捕撈不到魚獲，或是夜裡會有光芒透出海面等等。

上岸之後的贔屭底座，突然被人們爭相膜拜，甚至原本用作嵌入石碑的凹槽，裏頭裝的水還傳出有治療疾病的靈效。如今贔屭底座以「白蓮聖母」之姿，安放在位於台南市中西區的代天府保安宮內供奉。