新北市林口區的中正路一帶，是林口歷史最早的商業聚落，比起「老街」，人們更多以「舊街」來稱呼。2003年，區公所為了振興林口舊街，還特地以「中正藝術商街」的新名號來包裝。如今二十年過去了，區公所的期待並未實現，林口舊街距離「藝術」仍遙遠得很。若要對症下藥，就必須先了解林口舊街的前世今生。

因茶葉而躍上歷史舞台的「樹林口」

林口位處台地，水源取得相對不易，土壤也不適合稻米耕種，因此在清領時期的漢人移墾潮中發展較晚。林口起初名為「樹林口」，源於其所在之處，乃從新莊平原循河谷而上至台地的孔道出入口，台地頂端則是蔥蔥鬱鬱的樹林，因而得名；到了日治時期改名為林口，沿用至今。

由於自然條件限制，拓墾林口的漢人移民，多以種植耐貧瘠的番薯和作為染料的大菁為主，至今仍能從林口的地名中窺得蹤跡，如粉寮（番薯研磨製粉以方便儲藏）、菁埔等等。此外林口土壤及氣候適宜茶樹生長，當時就已有種植茶葉的紀錄，不過數量不多，品質也參差，多為內銷使用。

十九世紀中葉，台灣因開港而正式進入世界貿易體系，茶葉成了台灣外銷的主力商品，林口也迎來華麗轉身的歷史契機。日治時期，日本殖民政府開始重視林口的茶葉產業，也試圖將科學管理的概念引進台灣。

1929年，殖民政府於林口成立茶葉傳習所，也是全台第一所茶產業教育機構，培訓種植、加工、品質審查以及經營管理等專業人才，對於台灣茶的海外行銷有著長遠的規劃。若持續發展下去，林口很有機會成為台灣的茶葉重鎮。

圖／圖／國民政府時期，茶葉傳習所（後改制為茶葉改良場林口分場）辦公廳舍一景。取自國家文化記憶庫網站

隨時代巨浪而逐流的摸索

第二次世界大戰爆發，台灣茶業陷入停滯，在林口開闢的茶園也因糧食稀缺而被迫轉種；國民政府來台後，林口的茶葉雖有復甦之勢，然而物換星移，台灣正積極邁向工業化，茶葉已不再是台灣賺取外匯的主力。1970年代開始，為紓解台北都會圈的人口壓力，林口開始進行新市鎮的重劃開發，過去依靠茶業興起的林口舊街，也因上述變化而榮景不再。

現今的林口茶業也轉為觀光導向，訴求小而精、小而美。1980年代，林口茶農共同研發的品牌「龍壽茶」，亦深獲市場上的好評，漸漸走出自己別具一格的道路。不過時代的變遷，茶葉的轉型也早已和林口舊街脫鉤，過去茶行林立的景象已不復見。

圖／圖／依稀還能林口舊街看見過去商行老屋建築的樣貌。普通人攝影

重新思考新舊之間的共存共榮

時至今日，林口舊街仍然是當地居民前往採買的傳統市集，但肉眼可見的老舊、雜亂與擁擠，已然是林口舊街振興的枷鎖。政府對此並非毫無作為，先是重整舊街上影響交通動線的攤販，也將先進的綠建築概念來重建當地的公有市場，並於2020年風光啟用，成為林口舊街的全新地標。

隨著大台北地區大眾交通運輸的日趨完善，林口新市鎮也成為了青年移居的熱門選擇，這也將會是林口舊街的契機。如何將新與舊交融，讓新市鎮成為彰顯舊街百年風華的動能，也是是政府與當地居民要共同思考的問題。

回望林口舊街的歷史，除了茶葉以外，林口也曾在1960年代因燒製建材用的紅磚而蓬勃一時，今日仍能在舊街上看見不少紅磚建築。「茶」與「磚」就是林口舊街的兩大利器，若能發揮巧思充分運用，林口舊街的未來還是值得期待。

圖／圖／分別設於街頭街尾的土地公廟「東福宮」與「西福宮」，是林口舊街至今不變的風景。普通人攝影

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