而且，倘若修法調降縣市升格為直轄市的門檻，其他縣市是否也應跟進升格？例如彰化縣人口早已突破百萬，倘若調降，是否彰化縣也應升格？

除了透過修法調降升格為直轄市的門檻外，新竹縣的國民黨立委林為洲則更進一步指出，其實應加碼將苗栗也共同考慮進來，因同樣為科技廊帶，生活圈也重疊。

他也提出質疑，林智堅談新竹縣市的合併是否只是為了自己的選舉考量？倘若照林為洲的意見納入苗栗，不需因本次新竹縣市合併而特地修法，便有望通過。

目前林智堅擔任新竹市長已經連兩屆，依法不得再參加新竹市長選舉，倘若縣市合併成功，則可再次參選，過去就有高雄市長陳菊、台中市長胡志強分別於縣市升格後繼續連任的先例。

不過，對於這點質疑林智堅已出面否認，縣市合併的倡議並非為自己的選舉考量，「比起我個人未來重要許多。」

根據最新至8月底的人口統計，苗栗縣人口有53萬9879人，倘若加上新竹縣市的人口102萬6639人，便可輕鬆跨越現行升格為直轄市的125萬人門檻。

但回歸最初討論縣市合併的初衷，除了因共同生活圈，方便統一治理外，最重要的優點，應是可獲得更多中央統籌分配款，但除了可能獲得更多財源外，也要看原先縣市的債務情況。

根據財政部國庫署至今年七月底的「各級政府公共債務統計表」顯示，新竹市98億元、新竹縣97億元、苗栗縣372億元。倘若三個縣市合併後，債務勢必也會跟著整合，高達567億元的債務也會成為全國第四高，僅次於台北市的898億元，連帶壓縮舉債空間，財務規劃怕是「弊大於利」。

圖／新竹市長林智堅認為，新竹市為台灣創稅高達1920億元，比六都中的二都還多，張智傑攝影。

二、縣市升格後，能獲得更多中央統籌分配款？

縱使新竹縣市表達合併的意願，但升格為直轄市，真的能獲得更多中央統籌分配款嗎？事實上未必。

以台南市為例，過去台南縣市合併後，來自中央的統籌分配款其實沒有增加，只等於兩個縣市原先的額度合併。台南市長黃偉哲過去接受《城市學》專訪時就說，「1+1並沒有大於2，而是等於2。」

不增加就算了，台南還在一個地方吃「悶虧」。

「因舊台南市跟台南縣的財務狀況不好，當初自籌財源大概10~15％，有80％財源來自中央補助。但成為直轄市後，中央只補助50％～55％，45或50％需要自籌，負擔比較重。」

黃偉哲解釋，補助款減少還有一個重要原因，「因為我們的債務減少，所以來自中央的補助款就減少，等於變相懲罰！」這原是為扶持財務不佳的縣市，卻產生意外的負面效應。有些縣市積極改善財務、降低負債，結果中央給的補助反而變少。

「把台南的財務狀況從加護病房變到普通病房，所以自籌款要增加，但你這麼努力改善，中央應該給一個模範生獎，另外補給你。」黃偉哲抱怨。

三、升格後的思考：「第七都」的出現對台灣是好事嗎？

需重新思考「直轄市」的存在意義

對於新竹縣市合併的議題考量，基隆市長林右昌接受媒體訪問時表示，他認為有關國土規劃的討論都是健康且正面的，他也提出「北北基」其實也是同樣的共同生活圈治理問題。

事實上，林右昌早就針對目前台灣縣市治理的情況提出過建言。

林右昌過去接受《城市學》採訪時表示，現在應共同思考2020年，台灣的政府體制該長什麼樣子？林右昌認為，「直轄市的升格，對其他縣市來說一點好處都沒有。我們只需要中央跟地方縣市，二級政府體制就好！」

他解釋，這跟《財政收支劃分法》《行政區劃法》《地方制度法》有關，如《財劃法》的統籌分配款問題多多，各縣市都認為要修，但每每一談就成了政治議題。

以目前六都的現況，直轄市占走了大多數的中央統籌分配款，其餘縣市為了爭取更多的預算，都只好走「競爭型計畫」去跟中央提案競賽、爭取，為的就是有更多財源拿回市府運用。

無論新竹縣市最終是否會合併或升格，台灣地方的治理制度的確到了需要再次共同審視且檢討的時刻。期盼未來縣市治理能更貼近現代風貌，塑造更有效率且符合在地民眾需求的政府。

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