圖／池孟諭攝。 
少了7-11，除有助疫情間艱苦求生的店家們，爭搶所剩不多的旅客外，便利商店帶來的「漲租」挑戰消失，也是其中一項原因，而貓村在疫情期間遇到的難題，正是台灣許多以觀光客維生的觀光小鎮，遇到的縮影。
位於台鐵猴硐火車站旁的一個觀光小鎮，四周群山環繞，過去以礦業為生，隨著台灣轉型成功，礦場紛紛走下舞台，染黑的河水變清澈了，年輕人離開了，就在所有人快要忘記這個小鎮時，毛茸茸的貓咪為這小鎮帶來了新生命。
在疫情前，每日均有1500至1600人乘坐火車，前往猴硐賞貓，有了貓貓們的背書，猴硐成功轉型成觀光小鎮。
圖／池孟諭攝。
瑞芳區光復里光復社區發展協會理事長柯茂林回憶，2010年猴硐煤礦博物園區開園，剛好當時一位「貓夫人」在猴硐拍攝百餘隻貓咪，並於火車站天橋上辦攝影展，意外成為「美麗的誤會」，本來要推煤礦文化，結果是貓咪走紅，但依然成功讓猴硐成為觀光小鎮。
圖／瑞芳區光復里光復社區發展協會理事長柯茂林。池孟諭攝。
台鐵公開的數據也可佐證，2010年，猴硐火車站每日平均運量，從原先的200至400人次之間，躍升至765人次，之後一路成長，穩定在1500至1600人次之間，旅客絡繹不絕，讓少部分離開家鄉的猴硐人選擇回家開店，更有不少「外地人」跟著來到貓村，大賺觀光財。
圖／池孟諭攝。
直到2020年，因疫情原因，每日平均運量衰減至952人次，而這些來到猴硐賺觀光財的店主們，一起被打趴，7-11就是其中一例。
一家開在7-11附近的冰店老闆說，疫情開始後，外國觀光客，包括日本、韓國、東南亞等遊客全都不見了，國內遊客也因疫情緣故，大幅降低出遊意願，平均來說，少了約7成、8成左右，最誇張時，遊客直接少了9成5。
圖／池孟諭攝。
除遊客大減外，打垮7-11的原因是因為房租太高，根據不同說法，其房租約落在一個月5～8萬間，由於貓村人口不過100多人，少了疫情前的大批觀光客，7-11只好持續燒錢，從2020年到現在，幾乎虧損了整整2年，最終只好關門大吉。
在大家掙扎求生的時候，7-11的退出，反而讓附近店家都鬆了一口氣。
多數店家均指，雖然為當地生活帶來許多便利性，但當時7-11來猴硐展店時，整個猴硐區的店家，包括咖啡店、麵店、冰店、飲料店等都「慘遭打擊」，因為7-11「什麼都有賣」，很多人來到猴硐後，一看到7-11就往裡面衝，錯過品嚐當地美食的機會。
所以7-11退出後，近期附近店家生意均「有所起色」，但當然，還是跟疫情前的狀態相差甚遠。
圖／取自Unsplash。攝影者Erik Witsoe。（示意圖）
只不過，這個讓猴硐店家鬆一口氣的原因，恐即將消逝而去。
柯茂林說，之前關門的7-11是自營商，但他最近有聽說，總公司計畫「重返」猴硐，一旦7-11回來，除了將與現有店家爭搶客源外，可能也會讓貓村店家們的租金壓力愈來愈大。
因此店家們最終仍得加強自身競爭力，才能在後疫情時代的觀光業中奪勝。
一位猴硐店家向《遠見》表示，面對競爭，提升商家自己的素質是最重要的，例如，許多國外觀光客來到猴硐時，或多或少會感受到一些「陌生感」，因為聽到的、看到的都是中文，看到菜單不會點，但也不是每個店主都會其他語言，政府可以將業者集合起來，幫助大家統一招牌，除了更美觀外，也能協助印製如日語、韓語、英語等各國語言菜單，為疫情後的開關打好基礎。
圖／取自Unsplash。攝影者Henry & Co.。（示意圖）
另外，猴硐除了可愛貓咪外，還有許多登山步道等資源可供整合、運用。
尤其，猴硐是一個歷史味濃厚的小鎮，當地豐富的礦工文化，甚至連日本媒體都不辭辛勞跨海來台採訪8次。
身為老礦工一份子的光復社區發展協會理事長柯茂林，就對礦工文化很有感，他認為「猴硐變貓村」是一個美麗的誤會，應該還是要以礦工文化為主打。
因為台灣從農業社會，一路成為工業社會、高科技的現代社會，歷經了2次全球能源危機，就是靠這些煤礦，撐起了台灣能源、火車、發電廠、工廠，過去這段採礦歲月，對台灣來說，有不可抹滅的貢獻。
當時6萬5000多位礦工，在坑中死傷的比例達1成，這段艱苦歲月，應該要傳承下去。
在疫情前，來到猴硐煤礦博物園區參觀的遊客，最高來到每日2000人，顯然在地文史對遊客也頗具吸引力。
圖／池孟諭攝。
疫情讓各地景點都面臨遊客突然爆起又爆落的狀況，地方如何將在地特色這塊餅做大、做強，不再只是吃吃喝喝、走馬看花，增加民眾來玩的意願與頻率，才是台灣許多觀光小鎮走出自己特色，殺出重圍的方法之一。
