每年入園遊客超過200萬入次的南投溪頭,雖遊客多,可收入卻很少,這一點讓台大林管處苦惱不已。
由於長輩入園只收10元保險費,台大林管處因此統計前5年長輩購票入園的數據,發現2016年,65歲以上長輩入園約54萬多人,爾後每年數字飆升,2019年時已突破80萬人,即使這2年受疫情影響,入園人數減少,卻仍維持在每年約78萬人次,占平均比率近4成。
這一現象,讓園方一則以喜,一則以憂。
因為長輩們年紀較大,眼睛、手腳不協調,所以溪頭每月都傳出10多件長輩登山跌倒的意外,出險機率頗高,保險公司於是決定調高保費,2022年招標時,經過數度流標才定案。
圖/取自臉書「溪頭自然教育園區-教育中心」。
由於溪頭可謂一間又大又活的自然教室,生態資源豐富、森林蓊鬱,所以鄰近的台中市、彰化縣、雲林縣,每天直達公車都滿載,有民眾到南投縣草屯鎮搭車,有時甚至上不了車。
加上遊覽車一輛接一輛湧入這座中台灣後花園,造成當地塞車、廢氣、廁所衛生紙被抽光等亂象,令居民十分困擾,因此早在2018年,南投縣議員及溪頭自然教育園區就曾討論取消10元優惠票,以價制量。
另一方面,因為長輩10元遊賞溪頭多自帶餐飲,水喝完有飲水機能加,零消費的情形,不僅對其他遊客不公平,對地方經濟也完全沒實質助益,如何改善溪頭旅遊環境,終將成為南投縣政府一大難題。