圖／攝影者林浮。方格子提供。 
【 文章時間：2019年12月3日 】
比起總在平日舉辦的頭城、宜蘭搶孤，或3年才一次的東港迎王，大甲媽祖遶境是相對親民的祭典。
因為在為期9天8夜的日程中，最隆重的起駕與回鑾常安排在周末，加上這幾年主辦單位不斷強調「走長走短都是心意，不一定要陪完全程」所以對許多人而言，成為極易入手的週末體驗活動。
只是從外地人的角度看來， 陪媽祖遶境的長途步行，就算只走上1、2天，在人生地不熟的狀況下，住宿、衛生、飲食等生理需求都是可預見的問題，且媽祖總在深夜至凌晨間起駕，在身體與精神上也是不小負擔。
因此，我2016年自己第一次參與遶境時，出發前心裡其實有許多不安。
圖／攝影者林浮。方格子提供。
但當晚從鎮瀾宮取得進香旗，走進遶境隊伍後，才發覺一切都不是問題。
深夜跟著媽祖離開大甲後，沿路便看到許多民宅在路邊立牌，告知開放盥洗與休息，放下「深夜緊閉門窗」的心防，為信眾大開方便之門。
另外，每晚媽祖駐駕的廟宇也處處可睡，常看到信眾在走廊上草蓆一攤，倒頭就呼呼入眠。
雖然當時自己臉皮薄，不好意思麻煩他人，也因為走得較慢，導致進廟時已沒有可睡的空位，但即使在外頭騎樓邊隨意找了空位打地鋪，也沒發生被住戶叫醒驅趕的窘境。
圖／攝影者林浮。方格子提供。
至於飲食問題，也無需擔心，因為一路有太多地方信眾提供「平安粥」、麵包、礦泉水等餐飲點心，所以隊伍中的人可隨時獲得補給，第一次走的人，甚至可能不小心吃得比平常多！
而在隔天一早抵達大肚時，因為實在走太累，所以到7-11裡暫歇，發懶一下，結果一個打盹沒注意時間，醒來就看到媽祖從我眼前呼嘯而過。
當時落單在隊伍後方，怎麼走都追不上，正打算放棄行程，準備打道回府時，一輛發財車開到我身旁停住，搖下車窗喊了聲「要不要上來？去彰化。」
往車內一看，約莫有10來個人跟我一樣背後插著旗，體力暫不支的信眾，準備搭便車前往下一站的天后宮。
而就在上車後，看著眾人挨肩並足、累癱無語的畫面，覺得若身上少了進香旗，大夥其實頗像剛出完任務，準備返家的民工。
圖／攝影者林浮。方格子提供。
後來聽說，如果直接在路邊舉起手，許多司機看到你的進香旗，也都願意打開車門載你一程，大家都在陪媽祖走一遭，互相幫忙。
親身進入隊伍，走了一段路後，感覺那趟旅程最值得回憶的，不是著名的「稜轎腳」儀式，或熱鬧喧嘩的陣頭表演，而是在那一串如長河的隊伍，展現重視信仰與傳統的古樸民情，那是一份純粹的互助、純粹的信任與純粹的關懷，相比現代社會，就像在冷漠深海裡的溫暖洋流，雖然看不見，卻感受深刻。
圖／攝影者林浮。方格子提供。
本文透過「方格子直送」計劃合作轉載，作者林浮，原文《陪大甲媽祖遶境的隊伍，像另一個社會》，僅反映作者意見，不代表本社立場。
