圖／取自臉書「財團法人台北市艋舺龍山寺」。 
福建最早的觀音廟，是晉江安海的龍山寺，建造於隋代。
這間今日有約1400多年歷史的悠久古剎，明清時，因為大量福建閩南移民，由泉州出海來台，安海龍山寺的香火才隨移民過海。根據文史學家考證，台灣5座龍山寺的創建年代依序為：
台南龍山寺創建於清雍正年間（西元1723～1735）
艋舺龍山寺創建於乾隆3年（西元1738）
鳳山龍山寺創建於乾隆29年（西元1764）之前
鹿港龍山寺創建於乾隆51年（西元1786）
淡水龍山寺建造最晚，咸豐8年（西元1858）才創建
雖然有另一說法，稱鹿港龍山寺開山祖師肇善禪師，在明朝永曆7年，親自雕了一座觀音像，想帶到北方普陀山，不過船隻在海上遇到大風浪，結果漂到了台灣鹿港，之後就在當地結盧苦修，草創鹿港龍山寺。
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但這說法除了「安海龍山寺」「鹿港龍山寺」有間接提到外，並沒有史料文獻記載可以佐證，所以一般還是以鹿港龍山寺內刻的「重修龍山寺」碑文為依據，推定是乾隆51年時創建的。
而這也讓我們看到，台灣奉祀的觀音廟，多數和晉江安海龍山寺有直接或間接關係。
因為地緣，龍山寺主要信徒為泉州府晉江、惠安、南安等三邑的人，所以台灣5座龍山寺，也是三邑人群居的地方。
而台灣的龍山寺，當然也就都建於泉州三邑船頭商人們聚落的外圍郊地，除建寺的選地，多是清幽能好好靜修的環境外，寺廟建築規模和精緻、細緻程度，也常常勝過其他寺廟。
圖／龍山寺。取自維基百科。
雖然在信仰上，主要奉祀的是佛門觀世音菩薩，但也奉祀有土地公、註生娘娘、玄天上帝等神明，這除了是因為，泉州海上人謀生不易，有求平安的民情特質，也代表台灣民間信仰佛道融合的現象。
我們前面提到說，艋舺龍山寺建於乾隆3年，西元1738年，算起來到今天已有283年歷史了。
艋舺龍山寺不但是台灣著名佛寺之一，同時也是台北市最古老的寺廟。不過，當時怎麼會在艋舺這裡建立龍山寺呢？
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早期泉州的三邑人多數到艋舺作茶葉、藤條的生意，傳說有位泉州商人來到艋舺後，把隨身的晉江龍山寺香火袋忘記在竹枝上、沒帶走。
到了晚上，當地人經過附近，看見閃閃的光芒，於是過去瞧瞧怎麼回事。
結果一看，是掛在竹子上的香袋在發光，然後看到上面繡有7個字「龍山寺觀音佛祖」。
頓時，大家覺得這一定是觀世音菩薩顯靈，是神蹟，便開始供奉這香袋，祈求觀世音菩薩保佑平安。
時間來到乾隆初年時，三邑的黃姓商人遂發起募資建廟，還煞費苦心徵詢風水堪輿師的意見，最後選定有「美人穴」之稱的位置，就是今日龍山寺所在之處。
為了加強風水效果，建廟時還特地鑿開一個大水池，形成風水上的「美人照鏡」的地理形勢。
最後募資成功，乾隆3年的5月18日動工，乾隆5年2月艋舺龍山寺落成。
我們現在到艋舺龍山寺，一過龍山寺牌樓，右手邊就會看到一座約2層樓高的流水造景和大水池。
圖／取自臉書「財團法人台北市艋舺龍山寺」。
艋舺龍山寺的圓通寶殿正殿主祀觀世音菩薩聖像，是直接從福建泉州府晉江縣安海鎮龍山寺恭請分靈來台的，也是宋朝、明朝後，比較盛行的法相，面容端正、豐滿安詳，眉間還有白毫，雙眼垂視，流露出悲憫眾生的神情。
艋舺龍山寺落成後，成為當地三邑人的信仰及行政中心，每當有什麼大事要商議，或有糾紛要調節，大家都會到龍山寺請求神明作主裁決。
最有名的事蹟，是在清光緒10年（西元1884年）的中法戰爭。
當時法國軍隊，從鼓鈸進攻台灣基隆等地，原本駐守台灣的清朝官員劉銘傳，曾想棄守台北，但當時艋舺人集結在龍山寺，經過決議誓死保衛台北，就向劉銘傳陳情。
這讓劉銘傳改變棄守台北的打算，改令嚴守淡水海口，同時往沙崙海岸的地方構築城壘，並命令武舉人黃希文招練組織民兵500人，與官兵共同對抗法軍的入侵。
10月8日法軍登陸，雙方激戰、死傷慘重，直到隔年法軍因後援不足而撤軍。龍山寺的信徒深信，這場仗能打敗船堅炮利的法軍，是冥冥中觀世音菩薩保佑。
清光緒12年，光緒皇帝因為感謝這次戰役中，艋舺百姓的奉獻和犧牲，特頒賜「慈暉遠蔭」匾額給艋舺龍山寺及百姓，以紀念這起官民合作共同抵禦外侮，擊退敵人的佳話。
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這塊聖上御賜的匾額，本來掛在龍山寺中殿，但1945年6月8日，二次大戰期間龍山寺曾遇空襲，結果被燒毀，現在我們到龍山寺裡看到的「慈暉遠蔭」匾額，是後人的復刻版。
艋舺龍山寺創建200多年，可以想見祂見證了多少歷史，也歷經多少歲月滄桑。
台灣多地震，嘉慶21年，曾因地震關係毀損到只剩下佛座，最後集結眾人財力和物力，在同治6年時重新修建。
而最嚴重的一次毀壞，是第二次世界大戰期間遭盟軍空襲，龍山寺正殿被大火燒毀，也誕生一個傳奇故事：
二戰末期，盟軍逐漸逼近日本本土，因此台北也開始遭盟軍空襲轟炸，當時艋舺居民常常攜家帶眷到龍山寺避難。
有一天，當艋舺居民照例到龍山寺躲避空襲時，卻發現當天龍山寺這裡的蚊蟲特別多，多到猖狂！趕也趕不走，更打也打不完！
因為艋舺龍山寺這一帶，不是盟軍空襲主要目標，大夥又實在被蚊蟲叮咬到難受，就決定解散回家。
圖／取自臉書「財團法人台北市艋舺龍山寺」。
但誰也沒有想到，就這一天，盟軍對台北市區進行轟炸，據說，當時盟軍戰機飛行員抵達龍山寺上空時，以為華麗的龍山寺就是日本總督府，所以投擲炸彈，不偏不倚命中龍山寺中殿，木造為主的龍山寺瞬間燃起熊熊大火。
還好此時，居民因為被蚊蟲咬到受不了而解散離開，否則傷亡難以想像！
空襲結束後，居民們回到龍山寺收拾現場，發現中殿幾乎被燒毀，光緒皇帝御賜的匾額和其他神像都被祝融吞噬，唯獨觀世音菩薩像還端坐在蓮台上，沒有損傷，因此大家能逃過一劫，都相信這是觀世音菩薩庇佑。
中國寺廟建築有左、中、右，一共3道門，寺廟中間的門，是神明走的大門，除非有什麼特殊事件開放，否則都只能走左右2道門。
至於哪一個門進、哪個門出？這也有禮數規矩。
我們面對寺廟，右手邊是「龍門」，左手邊是「虎門」，規矩是從右手邊「龍門」進去，從左手邊「虎門」出來。
這跟中國古代左右位置有尊卑區分的禮數有關，同時也有一個「進龍門，出虎口」的吉祥寓意。
所以反過來說，如果你面對寺廟從左手邊先進去，從右手邊出來，那就變成了「入虎口，出龍門」了。
另2000年10月1日起，艋舺龍山寺有鑑於溫室效應及環保緣故，正式停止燒金紙。
2019年巴黎聖母院大火，艋舺龍山寺內也因此跟進停止使用燭台。
2020年3月13日開始，艋舺龍山寺更停止提供燒香，也禁止大家攜帶，成台北市繼行天宮後，第2座不燒香的台北寺廟。
圖／谷歌地圖Google Maps盤點台北網友最熱搜10大廟宇。資料來源谷歌地圖Google Maps。《城市學》製表。
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圖／谷歌地圖Google Maps盤點高雄網友最熱搜10大廟宇。資料來源谷歌地圖Google Maps。《城市學》製表。
本文透過「方格子直送」計劃合作轉載，作者安伯黃，原文《台北艋舺龍山寺傳奇》
