圖／英國考文垂市中心的Air-One機場，取自Urban Air Port。 
科幻小說中刻劃的未來城市，不僅有載運旅客的空中計程車，還有高科技無人機穿梭城市上空，這樣的幻想在當時看似天馬行空，如今卻是城市發展的新指標。從去年至今，全球城市交通正面臨巨大轉變──電動飛機公司 Joby Aviation 致力於發展 eVTOL（電動垂直起降飛行器），這項新創設計將為未來城市交通模式帶來重大革新；Urban Air Port 則在英國考文垂（Coventry）打造全球首座市中心機場，提供載貨無人機、eVTOL 飛機起降和能源補給。
若點進該機場官網，可見4月底開始，已告知歡迎一般人預約參觀的訊息，顯然已有不少具體規劃，讓人相當期待。
無人機變身郵差 邊送貨邊直播左鎮美景
其實，空中機場裡，不可或缺的是更能適應都市生活的新型飛行交通工具。那即是 Joby Aviation 於 2009 年開發出自家的 eVTOL 電動飛機，這種新型飛機的機艙可容納駕駛和四年乘客，飛行速度達每小時 200 英里。eVTOL 飛機的優點在於電力驅動、噪音較低，且能垂直起降，是市區居民搭乘大眾交通時更環保便捷的新選擇，Joby Aviation 預計於 2024 年推出空中計程車服務，不僅能解決都市交通壅塞的問題，也能打造零汙染的交通網絡。
執行長希米（Bonny Simi）期望自家的 eVTOL 飛機能夠成為未來城市交通的新趨勢，打造無縫接軌的通勤網絡。她在訪談中提到，想像自己是 2030 年的上班族，每天只要用手機呼叫接送服務，就能從機場搭乘 eVTOL 飛機直飛公司，這不僅是市區通勤人士的福音，更是形塑零噪音、零汙染交通運輸系統的最佳時刻。
希米認為這種空中共乘服務將會成為未來主流，eVTOL 飛機的好處在於，乘客能夠輕鬆飛往世界各地，無須擔心路況或地形等外在因素；eVTOL 飛機也將縮短通勤時間，促使民眾更願意遷居到郊區或農村地區。
此外，eVTOL 飛機在救災方面也能有所貢獻，由於該機型垂直起降的特性，使 eVTOL 飛機能夠穿梭不同地形空投物資，並降落在難以著陸的地點執行救災任務。
Urban Air Port 的創立宗旨在於打造完全自主的零排放基礎設施，積極發展未來的空中交通運輸，近期在於考文垂市中心建立的 Air-One 機場就是最佳範例。Air One 機場專攻無人機和 eVTOL 飛機停靠和載客，機場本身由鋼和鋁構成，材料輕便之餘也易於組裝拆卸，方便安裝在市區廣場、船隻或是大樓屋頂。
除此之外，無人機和 eVTOL 飛機起降的過程中，幾乎沒有噪音和空氣汙染，垂直起降的設計也不需要跑道，因此 Air One 非常適合設立在交通需求量大的市中心，不僅能減少城市交通堵塞、實現交通全面脫碳，且能大幅提升乘客的交通便捷程度。
基於易於裝卸的優點，Air-One 也能成為城市災害控管的理想場所，Urban Air Port 能夠在事故發生後迅速部署無人機和其他電動飛行器，在事故發生地區運輸緊急物資、設備和救難人員。
在考文垂完工的 Air One 機場，也在現場展示如何指揮和控制遠程無人機、進行充電和加油，並實際搭載乘客，展現無人機在三大關鍵市場的運作模式：空中計程車出租服務、自動物流和災難應急管理。
目前英國國內及全球多國城市已對 Air-One 無人機機場展現濃厚興趣，Urban Air Port 也計劃在未來五年內開發 200 多個站點滿足全球需求，旨在打造以無人機和 eVTOL 飛機為主要交通的未來城市。
空中交通這項新領域，將會是未來新創公司爭相發展的重要項目，相信在不久的將來，eVTOL 飛機和無人機將會進駐各大城市的市中心，提供城市居民交通中不可或缺的物流、載客服務之餘，也能投入城市災害的救助行列中。
