但事實上英國自脫歐以後，當地企業就苦缺人才，還迫使英國政府規劃放寬外國人就業規定。顯然是短缺職位類型與當地既有人才不適配。

為解決這個問題，英國政府已採取一系列措施，包括提供更多就業機會、提供培訓和技能提升機會、鼓勵人民重返勞動市場等，藉以減輕疫情對受影響行業的影響。

英國政府借貸年增6000億，反讓愈來愈多人「身體不適」？

除了就業因素，英國政府發現，英國人民被歸類為身體不適的比例，較以往任何時候都多，近日公布的數據顯示，長期患病且缺乏經濟活動的英國人高達260 萬人，自2020年初以來增加47.6 萬人，創下歷史新高。

缺乏經濟活動人這麼多，解釋了為什麼英國企業面臨勞動力短缺、英國社會面臨高通膨的困擾，甚至，還成了英國財政的意外負擔。

根據英國財政監督機構預算究責辦公室的說法，由於稅收減少及福利支出增加，導致英國政府年度借款暴增157億英鎊（約196億美元），約占英國GDP的0.6％。

此外，英國選擇性治療的等候人數也大幅增加，從2020年2月的460萬人，增加到2023年夏天的760萬人。深究結構後發現，半數以上的等候照護人口，竟均未達勞動年齡，主因就出在英國疫後的福利制度「太完備」。

21世紀，英國進行一波社會福利改革，加強英國人民申請喪失工作能力福利金的難度，以防止詐欺，也可保持較低的經濟不活躍率。

圖／英國政府發現，英國人民被歸類為身體不適的比例，較以往任何時候都多。取自Unsplash。攝影者Nick Fewings。

同時，部分真正有需要的申請人，卻被剝奪應有的權利，加上2019年發生數起判定適合勞動，卻不幸致死的案例後，英國政府改變做法，鬆綁申請的審查嚴格程度，以求讓英國人民更容易申請福利金，總計2019至2020年會計年度，提出申請的成功率逾八成，而10年前，這一比例僅為35％。

新冠肺炎疫情肆虐英國後，更增加不正當的激勵措施。

原本舊制度讓暫時喪失工作能力的人，康復後立即重返工作崗位，但新規定大幅提高聲稱永久喪失行為能力的相對獎勵，那些目前被認定永遠無法重返工作崗位的人，福利金是以往暫時無法重返崗位的人，能得到的兩倍。這讓英國人誇大自己的疾病，不再積極求職。

福利制度竟成經濟復甦毒藥

英國長期失去工作能力的福利，對人民的吸引力日益增強，新冠肺炎疫情爆發後更變本加厲。這種比失業津貼更具吸引力的福利，不僅提供更長期的經濟援助，申請也簡便，英國政府照顧人民的政策已產生負面效應。

首先，長期失去工作能力的福利，會變得更具吸引力，部分原因在於它提供一種相對穩定的經濟基礎。對那些不再能參與勞動力市場的英國人來說，這種福利提供一定程度的收入保障，有助於維持生計。

相對而言，失業津貼通常是短期的應急方案，大多在一段較短時間內終止，可能會給受益者帶來更大的不穩定感。

其次，疫情爆發加劇長期失去工作能力可獲福利的吸引力。疫情讓許多人失去工作，還發現重新就業變得更困難。這導致福利系統運用得更廣泛，以應對失業和經濟不確定性。

英國政府機構紛紛提供支持，確保福利補助申請幾乎不會被拒絕。然而，這也帶來問題，特別是大量人口開始依賴這一福利體系時，社會福利開始變得不堪重負。

圖／英國大量人口依賴福利體系時，社會福利開始不堪重負。取自Unsplash。攝影者Nick Fewings。

根據英國財政部辦公室（OBR）的報告，如果福利補助批准率保持在2016～2017年的水準，未來的福利索賠申請案，將減少67萬件，但目前，英國因長期失去工作能力，而申請福利的人數節節攀升，為因應這一趨勢，英國政府已展開改革，在9月5日宣布一系列新措施，包括要求申請者思考能否在家工作、遠距工作等。

但這些措施預計要到2025年才生效，並適用於新的申請者，對降低英國目前高居不下的不活躍率，毫無助益。

始於20世紀初的英國福利制度，原來為保障國民基本生活需求，而實施一系列政策和措施，包括社會保障、醫療保健、住房保障、失業救濟等，歷經多次改革後，已成為世上相對完備的福利制度之一，堪稱是西方經典教科書。

但英國政府要如何在照顧人民與活絡經濟間取得平衡，經濟成長與保障權益孰輕孰重，考驗著倫敦唐寧街10號的主人。

《遠見》原文連結：https://www.gvm.com.tw/article/106422

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