台灣的老街，過去都是因當下地理與產業優勢而造就的商業聚落，然而並非所有的老街都能夠幸運地存留至今，成功轉型為觀光景點。只要環境出現變化，便不復舊日風光。位於新北泰山的溝仔墘老街，或許名聲不如艋舺、大稻埕那樣響亮，但其所蘊藏的文化意涵，卻是台灣特別的寶貴資產，值得大家重新認識。

清末才漸成氣候的老街

在鐵路與飛機都尚未發明的時代，水運是相對低成本且高效率的交通方式。台灣作為海島，文明的進展都與商業貿易脫不了關係；又因台灣幾條主要河流過去尚具航運功能，所以早期產生的商業聚落，也幾乎都出現在出海口或是渡河要津。

圖／圖／毗鄰溝仔墘老街，建於清光緒元年（公元1875年）的下泰山巖，主祀顯應祖師。普通人攝影

溝仔墘位於淡水河左岸的新莊平原上，又有淡水河支流大窠（ㄎㄜ）坑溪與貴子坑溪流經，適合開墾耕作。十八世紀前期、清乾隆時代以降，台灣迎來一波漢人移民潮，尤以北台灣地區最為興盛，而溝仔墘也就因此成為漢人移居的優先選擇。

從地名上，也能看出溝仔墘的發展痕跡。「墘」在閩南語的意思是旁邊，而「溝仔」則指從大窠坑溪引流作為灌溉與日常用水的溝渠。這表示此地最初是一處農村，而且主要前來拓墾的移民原籍以福建為大宗。

直到十九世紀中葉，台灣開港通商，茶葉逐漸成為台灣重要的外銷產品，溝仔墘也在因緣際會之下，產生重大轉變。鄰近的林口台地、五股山區開始廣植茶樹，溝仔墘承接茶葉及其他農產品的集散，以及往返新莊、艋舺等商埠的中繼站。

圖／今日的溝仔墘老街，均改建成一般民宅。普通人攝影

北台灣限定的信仰「顯應祖師」

來到溝仔墘拓墾的漢人移民，主要來自於福建泉州的安溪縣，同時也將他們在故鄉的信仰「顯應祖師」帶到了溝仔墘。顯應祖師本名黃惠勝，是生活於兩宋期間，在福建泉州的安溪、永春兩縣弘法，為當地百姓祈雨有功的高僧。在顯應祖師圓寂之後，人們感念其恩德，於是建廟祭祀，漸漸成為在地信仰。最初在溝仔墘興建的顯應祖師廟，即為今日的頂泰山巖。

頂泰山巖的「泰山」二字，正是今日泰山區的名稱由來，顯應祖師晚年在福建安溪的大尖山修行，大尖山的別名即是泰山。至於「頂」字，則因地點坐落於林口台地的半山腰，地勢較高；分靈到溝仔墘的另一座顯應祖師廟地勢較低，以「下泰山巖」稱之。