清代編纂北台灣各地風土民情的地方志書《淡水廳志》記載：「淡水開墾，自奇里岸始。」由此可見，唭哩岸在北台灣漢人開拓史上有著重要地位。奇里岸是位於今日台北市北投的唭哩岸地區之舊稱，兩者均為凱達格蘭語「Kilrigan」的音譯，意指海灣。這是因為唭哩岸就在淡水河的曲段附近，從陸地上望去有如一片海灣。

繁華一時的「九萬廿七千」盛況

坐落在唭哩岸巷弄之間的廟宇慈生宮，相傳在公元1671年落成，其時台灣正值鄭氏政權統治時期，歷史悠久。雖然此一說法並未有可信的史料依據，但從唭哩岸距離淡水河口較近、漢人移民相對容易到達，以及士林舊街神農宮主祀的神農大帝，正是自慈生宮分靈而來，唭哩岸為漢人拓墾北台灣之始，殆無疑義。

唭哩岸起初的發展以農業為主，也為此開挖了八仙圳與清水圳兩條水路，除了灌溉農田之外，也有運輸的功能。唭哩岸土壤肥沃，稻米豐收造就人口增長快速；由於發展較早，因此也成為往返淡水河流域的商人們卸貨休憩的地方，唭哩岸開始出現集市，日益熱鬧。

唭哩岸街發展最盛的時候，甚至在當地有流傳「九萬廿七千」的說法，意思是指在唭哩岸街擁有資產上萬銀兩的人有九個，上千的也有二十七個，若以米價來換算，清代中後期的一兩銀子相當於新台幣一千元左右。

當然「九萬廿七千」不過是一種形容，用米價來衡量現今財力也不盡精確，但確實反映了唭哩岸街曾經的榮景。

圖／今日仍能在唭哩岸看到八仙圳的部分渠段。取自國家文化記憶庫網站。

滿城盡帶唭哩岸石

唭哩岸街的興起，固然有其先到先得的優勢，然而真正讓唭哩岸街在歷史記下光輝一頁的，是唭哩岸得天獨厚的採石產業。

鄰近唭哩岸街的唭哩岸山與丹鳳山一帶，蘊藏著大量的石英砂岩，這種石材有著吸水、耐酸以及耐高溫的特性，因此相當適合作為建材。唭哩岸街既可以就近開採，又能利用淡水河運輸，更重要的是價格低廉，也就成為當時台北地區起造建物的首選。