台北市士林區的東半部是火山地形，西半部主要為數條河流沖積而成的平原。在外雙溪北岸的平地上，有一座陡然冒起的小山丘，取其形喚作「圓山仔」。漳州移民在此地拓墾時，以士林的舊稱「八芝蘭」，將其命名「芝蘭山」；後來發現這座山丘與家鄉漳州的芝山頗為相似，因此便改稱「芝山岩」，一解思鄉之情。

「士子如林」的發源地

福建漳州的芝山又名「紫芝山」，在漳州平原上拔地而起、相當顯眼。芝山自古以來對漳州人而言是特別的存在，上頭曾有過唐代的古剎、宋代的書院。明代的漳州知府陳宏謨，也在芝山上登高望遠，有感而發寫了一首讚詠芝山的七言律詩。由此可知，漳州芝山向來是文人雅士附庸風雅的絕佳去處。

由於有著這樣歷史悠久的情懷，早在十八世紀後半的清乾隆年間，士林的芝山岩便已建立起供奉開漳聖王以及觀音佛祖的廟宇，成為漳州移民的信仰中心。

清道光二十年（公元1840年），在當地仕紳潘永清的倡議下，又在芝山岩上建立供奉文昌帝君的文昌祠，並且設有私塾，開創士林教育風氣之先，形成日後士林的「三步一秀（才），五步一舉（人）」，成為士林之名的由來之一。

圖／芝山巖惠濟宮一景。普通人攝影。

芝山岩上儒釋道三教並立的奇景，在清光緒十八年（公元1892年）整併為一間廟宇，也就是今日所見的芝山巖惠濟宮，與士林舊街的神農宮、士林新街的慈諴宮合稱士林三大廟。

進入日治時期，芝山岩的學風依舊興盛。1895年於惠濟宮設立的芝山巖學堂，是台灣第一座近代教育機構，歷經數度改制，成為今日的士林國民小學。國民政府來台後，士林國小的第二任校長潘銀貴，正是潘永清的後代子孫。

滿山英魂的後方堡壘

芝山岩除了滿足漳州移民對家鄉的思念與知識的追求之外，也背負著極其沉重的血腥過往。清乾隆五十一年（公元1786年）爆發林爽文之亂，士林舊街也不能避免地受到波及，當時士林舊街的居民被迫退到芝山岩，但最終仍造成大量死傷。