「一府二鹿三艋舺」的俗諺，象徵台灣發展史上最重要的三座城市，以及政經中心由南向北的轉移。位於今日台北市萬華區的艋舺，擁有優越的航運條件，自漢人入墾開始不過百年，便成長為四方輻輳的商港。然而在龐大利益的爭奪下，於公元1853年爆發了史稱「頂下郊拚」的激烈衝突，對北台灣發展造成深遠的影響。

「頂下郊拚」的發生原因

台灣自公元1683年正式納入清帝國版圖以來，歷經了一百餘年的統治，渡海禁令的鬆綁以及對大陸貿易口岸的增加，台灣成為以漢人為大宗的移民社會，經濟也與大陸密切連結。艋舺掌握了時代紅利，逐漸取代原本的新莊，成為北台灣最重要的政經中心。

圖／取自臉書「財團法人台北市艋舺龍山寺」。

最初入墾艋舺的漢人移民，主要來自當時福建省泉州府的晉江、南安、惠安三縣，因此也被統稱作「三邑」。三邑人占據淡水河東岸，形同把控了港口的精華地帶；當同屬福建泉州的同安縣籍移民來到艋舺落地生根時，就只能往內陸移動，對外貿易處處受三邑人的箝制。 

在地理位置上，同安鄰近漳州府，彼此往來密切，就連使用的語言也混和了漳州腔，與泉州腔有著明顯區別，這也是為何三邑人與同安人明明都是泉州同鄉，但在艋舺卻難以合作的核心原因。由於事件涉及泉州轄下四縣的移民，因此頂下郊拚又有「四縣反」的別稱。

解碼「頂下郊拚」的紛爭

「頂下郊拚」這場三邑人與同安人在艋舺的紛爭，由於字義上過於簡略，或許會讓人感到有些不明所以。若要將「頂下郊拚」的意思完整表達，應該是「頂郊與下郊在艋舺的拚鬥」。

首先「郊」，指的是「郊商」或「郊行」，是一個以同鄉為紐帶，共同集結保障利益的商業組織，類似現代的同業公會；而以「郊」來稱呼，則源自閩南語中具有買賣之意的詞彙「交關」，所以僅見於閩南與台灣地區。

圖／今日貴陽街西段的前身為番薯市街，因最初漢人與原住民在此交易番薯而得名，逐漸形成艋舺的第一條商業街道。普通人攝。

再者「頂」跟「下」的意思，表示地理上的相對位置，既代表方位的不同—頂為北、下為南，也能代表地勢的高低—頂為高、下為低。