圖／取自Unsplash。攝影者Aaron Burden。 
台北城的起點，萬華，最初的名字叫艋舺，因為以前凱達格蘭族原住民常乘著小舟到此交易，而原住民稱他們的小舟為「艋舺」（ManKa），久而久之，就變成該地的名稱。在清代時，「艋舺」「蟒甲」等寫法，是很多人都聽過的事。
但為什麼，艋舺會變成萬華呢？
這是因為，日本時代的殖民政府不喜歡這名字，於是取了佛典中「萬華」2字取代「艋舺」，畢竟萬華的日文發音，近似艋舺台語發音。
特別的是，縱使做了如此改變，「萬華」2字也並非當時官方劃分行政區的用名。直到近代（1990年），才開始將萬華作為行政區名稱使用。
有一點值得注意的是，在地人口中的「艋舺」，並非代指萬華，而是萬華的其中一個區塊而已喔！
圖／取自Unsplash。攝影者Supasit Chantranon。台北市松山區，古稱錫口，在當地巴賽族原住民語中，意思是「河流彎曲處」，所謂的河流，正是指基隆河。
現在「錫口」的位置，大致上就在松山火車站、饒河街附近。
直到日本時代，這名稱被改為松山（まつやま），原因是什麼呢？
其實眾說紛紜。有人說，這是因為與日本四國的松山，有相似的景觀，所以如此命名；也有人說，可能是當時負責改名的人就叫松山。
唯一能確定的是，當時這裡應該沒有很多「松」樹，畢竟那是在高緯度高海拔才比較會出現的植物；位處台北盆地的這裡，也不可能有什麼「山」。
水返腳，是指潮水折返處之下。
在台語中，水返是指基隆河潮汐折返；腳的意思是指下方。
基隆河潮汐到達凱達格蘭族峰仔峙社（今鄉長里一帶）附近，而汐止中正路老街，則位於峰仔峙社下方，因此稱為水返腳。
1808年（嘉慶13年），清廷設置水返腳汛，汐止開始有官兵進駐後，商旅往來更加熱絡，居民於是聚集。
直到1810年（嘉慶15年），宜蘭納入版圖，水返腳成了公文往返的「淡蘭古道」交通要角，為遞送公文及方便商旅往來，設有水返腳舖尖站、舖司1名及舖丁4名管理鋪站，提供飲食（鋪）及休息（尖）服務。商旅往來逐漸增加，民居也漸趨綢密。
至於「汐止」之名又是從何而來？
「水返腳」的意思，指潮汐到達並退回的地方，日本政府為「雅化」名稱，在不便原意的情形下，改稱為「汐止」（しおどめ）。
或許很多人會好奇，日本有個關西地區，台灣也有個「關西」，這之間有何關聯？兩處景致似乎大不相同！
其實，這只是關西舊地名的日文雅化轉譯。
關西，以前叫鹹菜棚，看字大概就知道為何命名。
而鹹菜的台語發音，與日文的關西讀音相似（かんさい），故改為此稱。只能說，鹹菜與關西，真的是有趣的連結啊！
以上，就是關於北台灣幾個「和式地名」的故事，其實這樣的名字，還有很多、很多。
或許日本時代，已經離我們很遠，但至今我們能仍從地名看見歷史的痕跡。
這些改名的行為，不見然全是壞的，但卻也將最原初的名號，給愈拉愈遠。
在如今我們可以見到許多八股式的地名，如忠孝、仁愛、信義、和平等時，不免也讓我們思考，是否有個可能，能讓他回歸到一個最貼切的稱呼呢？
本篇節錄內容，透過「方格子直送」計劃合作轉載，作者阿諺，原文《台灣地圖上的日本│14個「和式地名」的故事》僅反映作者意見，不代表本社立場。
