你是否曾經疑惑，在海外享有高知名度、作為台灣觀光景點代表之一的士林夜市，為什麼距離最近的捷運站是劍潭站，而非士林站？這是因為士林夜市的前身—士林新街，是從原本的士林舊街遷移過來的，造成明明都叫士林，但卻不是同一個士林的奇妙現象。然而更奇妙的是，士林夜市最初竟然是為了抵抗外敵而設計。

面面俱到的「都市規劃」

十八世紀中葉以降，中國福建、廣東二省的大量移民湧入台灣尋求生計，台灣的可耕地開發也趨於飽和。在土地資源有限而人口持續增加的情況下，會開始產生紛爭是必然的事。

北台灣淡水河流域沿岸的漢人聚落，大致上是漳州與泉州移民對峙，彼此劍拔弩張、衝突不斷。清咸豐九年（公元1859年），漳泉互鬥的局勢急遽升溫，戰火延燒整個北台灣，以漳州移民為主的士林舊街遭到泉州移民進攻，又遭洪水所害，幾乎被破壞殆盡。

士林舊街的當地仕紳潘永清有鑑於此，倡議眾人往地勢較高的南邊遷移，打造一處可以杜絕水患，也能依照實際需要規劃的新聚落，便是今日士林夜市所在的士林新街。

潘永清對於士林新街的構想極為細膩，他首先將被漳泉衝突波及而遭焚毀的芝蘭街天后宮，改在士林新街重新興建，作為聚落的信仰中心，也就是後來的士林慈諴宮。潘永清還特意空出一大片廟埕，以供大眾互市交易之用。

潘永清再以慈諴宮為中心，於其周邊劃出井字型的街道，也就是今日的大東、南、西、北路。街道的節點上均設置隘門，隘門兩邊再分別接續一排緊密相連的房屋，如同城牆一般，可以有效抵禦外敵侵犯。之所以會有這樣的設計，當然是記取了過去士林舊街慘遭二次兵燹之禍的教訓。

圖／從士林夜市內的大四方路名，可以看出昔日士林新街的大致範圍。普通人攝影。

適逢天時地利人和的復興

潘永清也沒有忘記士林新街作為商品集散地的功能，渡口的設置是必須，並且在新街鋪設聯通外界的石路。除此之外，潘永清還分別在士林新街的南北兩側開挖運河，一來可以提供船隻暫時停泊避風，二來也有護城河的作用，進一步強化士林新街的防備。