公元2000年，台北市政府推動「大稻埕歷史風貌特定專用區都市計畫」，決定保存迪化街兩側的歷史街屋，並將曾是北台灣商業中心的大稻埕，以「年貨大街」的形式再活化。如今的大稻埕，已然成為文創觀光產業的重鎮，也是眾多影視作品的主要舞台。然而，大稻埕能在清末至日治時期獨領風騷，卻是源自一場災難。 

從「Kimotsi」到「大稻埕」

大稻埕與艋舺、大龍峒皆為緊依淡水河的沖積平原，不僅適宜人居，亦可藉由淡水河進行航運與外界互通有無。這些地方都曾經是巴賽族的勢力範圍，也因而發展出以貿易為主要生活方式的文化。

巴賽族過去在大稻埕的部落名為「Kimotsi」，史料上多被音譯為「圭母子」或「圭武卒」。十八世紀以降，台北盆地便開始陸續有漢人入墾；到了公元1851年，大稻埕開始出現稍具規模的聚落，人口組成主要來自福建泉州同安縣移民，並將Kimotsi改成用字較為典雅的「奎府聚」。

圖／今日迪化街一段154至158號的三連棟老屋，前身為成立於1851年的大稻埕首間商號「林益順」。普通人攝。

奎府聚直至日治時期仍有使用，在位於今日台北後車站商圈至寧夏夜市一帶，設置了「上奎府町」與「下奎府町」兩個行政區。戰後國民政府將其劃入建成區，爾後又整併到今日的大同區。

聚落發展期間，由於當地常被作為稻穀收穫後的曝曬場地，因此也開始出現「大稻埕」的別名，「埕」在閩南語中有庭院、廣場之意。到了十九世紀中後期，大稻埕便已成為官方稱謂。

因禍得福的千帆盛世

公元1853年，艋舺爆發泉州三邑移民與同安移民之間的衝突「頂下郊拚」。同安人受嚴重打擊，先是逃往同為同安移民組成的大龍峒，但大龍峒市街規模有限，難以盡數容納，因此部分同安人又輾轉來到了大稻埕。

人口與資源的湧入，為大稻埕日後的繁榮奠定基礎，但真正讓大稻埕在20世紀初一躍成為北台灣的貿易樞紐，得歸功於隨後接踵而來的歷史大事件。

圖／1985年所設立的大稻埕開埠紀念碑，便坐落在初代台北車站舊址以西約200公尺處。普通人攝。