圖／台灣米倉田中馬拉松FB 
近年來，台灣各縣市紛紛以「運動」作為城市行銷的重要題材。運動不僅關乎健康，更與城市品牌、觀光效益緊密相關。彰化縣在這股潮流中，逐漸形成了「運動＋觀光」的雙軌策略：從田中馬拉松到鹿港馬拉松，再到二水跑水節與八卦山大縱走健行，這些賽事不僅鼓勵縣民走出家門，也吸引外地遊客，帶動消費與地方能見度。
彰化縣多年來推動「一元慢跑」計畫，鼓勵國小學童養成規律運動習慣，並以「每跑一圈，捐出 1元作公益」的方式結合教育與社會責任。截至目前，已有89所學校參與，總里程突破604萬公里，公益捐款累計超過百萬元，讓孩子同時學會「動起來」與「助人」。
在競技運動層面，彰化每年投入約5500萬元建構「三級培訓體系」，從國小到高中銜接，並導入運動科學、營養與防護。近年在全中運、全國中等學校運動會上，彰化選手在田徑、舉重、跆拳道等項目都有亮眼表現，基層培訓已逐步開花結果。不過，人才如何「留在彰化」，避免往外縣市流動，仍是未來的挑戰。
而在彰化的眾多運動賽事中，台灣米倉田中馬拉松是最具知名度的品牌之一。該賽事自2012年創辦，每年11月第二週末舉辦，並通過國際馬拉松暨長跑協會（AIMS）賽道認證。它以「在地熱情」聞名，補給站不僅提供水和能量飲料，還有米食、鹹粥、肉圓等在地小吃，讓跑者邊跑邊「吃在地」。
田中鎮的旅宿與餐飲業者因此受惠，賽事期間訂房一房難求。許多跑者更把參加賽事當作「小旅行」，帶動地方觀光。這場馬拉松已超越運動本身，成為鄉鎮行銷的成功案例。
另一場備受矚目的賽事是鹿港馬拉松。此活動自2017年起由二鹿慢跑協會主辦，近年持續舉辦，賽道穿越鹿港古鎮的廟宇、古蹟與街景，強調「文化＋運動」的雙重感受。
特別值得一提的是，鹿港馬拉松吸引大量觀光客，地方商圈受益顯著。小吃店、伴手禮業者在賽事期間業績成長，這場活動已兼具運動價值與經濟效益。
除了馬拉松，彰化縣還將傳統文化與運動活動結合。拿二水跑水節來說，其以八堡圳水利文化為背景，活動融合傳統儀式與現代路跑，每年吸引大批遊客。這不僅是運動盛事，也是文化傳承。至於八卦山大縱走健行則是推廣登山健行路線，帶領民眾走入中部自然景觀。活動門檻低，適合家庭與銀髮族參與，有助於推動全民運動。
這些活動讓「運動」超越比賽，成為在地文化與觀光的載體。
正因為如此，彰化在體育運動的努力，頻獲中央與外部機構的肯定。
彰化在2024年首屆「運動村里認證」中，有9個村里獲得認證標章，數量居非六都之冠。此外，自2019年起，彰化參與教育部體育署「運動i臺灣2.0計畫」，截至2025年已連續四年獲得「特優縣市」評比。2024 年參與人次達11.8萬，較前一年成長約一成，涵蓋女性、銀髮族、移工與身心障礙者，展現「運動平權」精神。
不過，儘管成績可見，但彰化亦有許多運動方面的瓶頸需要解決。首先是，運動館維運問題，尤其隨著未來場館陸續啟用，維護成本與人力需求龐大，若使用率不足，恐成財政壓力。而設施多集中於主要城鎮，偏鄉居民的交通便利性仍待改善。再來是，馬拉松等賽事帶來短期效益，但如何讓民眾養成持續運動習慣，才是更根本的課題。還有，縣內培養的選手多半北上深造，如何打造完整的運動產業鏈避免人才外流，將影響未來競爭力。
