南投市場究竟始於何年，不管是按照經濟部或南投縣政府的官方說法，目前的南投市場市集的形成始於1920年，且於2020年12月25日，舉辦南投市公所升格縣轄市40週年慶，以及南投公有零售市場成立100週年的慶賀活動。 

日治時期的南投街消費市場和街營店舖，也就是現存的「南投市場」，這建築在1938年2月動工，同年12月完工，包含東北側的主入口，和兩側的街屋，街屋形式係上下二層，形成住商合一的格局，所有街屋均向外，直接面臨街道，而所圍成的區域才是市場，且極可能是露天市場。

南投市場緊鄰民權街、中山街、彰南路二段與民族路間，今之市場共8處出入口，戰後於民國50年間曾戶為南投果菜拍賣市場，交易熱絡，遠近馳名。

到了1980至1982年間，該處曾進行若干修建工程，又1999年的921地震，再造成市場嚴重損壞，所以這回由中央撥款重建，於2003年重建完成，大致保存了當年外觀。

而基地面積，則約4421平方公尺，大致規劃成183個攤鋪位，市場訂定棟別編號共分第1棟至第9棟、新建棟、棟外、樓上拍賣場及北棟共有8處出入口。

其中，主入口意象的中山街，不僅保有日治時期風貎，據經濟部中部辦公室描繪，在「硬體經費補助及軟體輔導改善下，市場由外而內重新整修，呈現安全衛生、整潔明亮的新面貌，攤商營運環境改善顧客服務提升，連續於99年、101年榮獲2顆星殊榮。」

圖／南投市場。魚夫提供。

其實隨著超級市場和大賣場的出現，傳統市場自然面臨許多危機，反倒是以市場為中心的周邊市街成了繁華商圈，許多頗受當地人歡迎的店家，諸如「阿欽傳統豆漿店」「阿連扣仔嗲」和「百年櫻壽司」等，都值得去交關。

進入市場，中山街和民權街的三角窗入口，就是著名的「友德意麵」。

南投意麵是南投名物，大抵南投人，每個人心中都有自家的南投意麵美食排行榜，但「友德」總不會摔出榜外吧？